Clérigo Sadr pide a combatientes que cumplan la tregua en Irak

BAGDAD (Reuters) - El clérigo chiíta iraquí Moqtada al-Sadr se alejó el viernes de la confrontación con el Gobierno, pidiéndole a sus seguidores que continúen observando un débil cese del fuego y que no luchen con las tropas gubernamentales.

Sadr, cuyo pedido de calma se leyó en una importante mezquita de Bagdad, dijo que su reciente amenaza de "guerra abierta" estaba dirigida sólo a las fuerzas estadounidenses, no al Gobierno iraquí.

Sus comentarios podrían aliviar parte de la tensión que ha estado en ebullición en Irak desde que hace un mes el primer ministro, Nuri al-Maliki, emprendió una campaña contra la milicia Ejército Mehdi de Sadr y amenazó con prohibir a su movimiento de las elecciones provinciales de octubre.

"Son los mejores que se comprometieron y fueron pacientes con la decisión de cesar el fuego, fueron los más obedientes con su líder. Deseo que continúen con su paciencia y creencia," dijo el comunicado de Sadr, leído por un clérigo en las oraciones del viernes en Ciudad Sadr, su bastión en el este de Bagdad.

"Cuando amenazamos con una 'guerra abierta' quisimos decir una guerra contra el ocupante, no una guerra contra nuestros hermanos iraquíes," agregó.

En los últimos hechos de violencia en Ciudad Sadr y sus alrededores, el Ejército de Estados Unidos dijo que durante la noche mató a 10 combatientes en ataques con misiles desde helicópteros e incursiones terrestres al este de Bagdad.

Cientos de personas murieron en Ciudad Sadr y otras áreas chiítas de Bagdad desde que Maliki, él mismo un chiíta, inició su campaña de seguridad.

El sábado pasado, Sadr amenazó con una "guerra abierta" a menos que Maliki suspenda la campaña contra sus combatientes en Bagdad, el centro petrolero sureño de Basora y otras áreas chiítas.

Aunque desde entonces Basora se ha vuelto más calma, los enfrentamientos continúan en Ciudad Sadr y sus alrededores.

Un levantamiento general de la milicia podría desandar meses de logros de seguridad en Irak, mientras que se reduce la cantidad de soldados de Estados Unidos.

Sadr impuso por primera vez un cese del fuego a su Ejército Mehdi en agosto pasado. Recibió ampliamente el crédito por ayudar a reducir la violencia en Irak, pero ha estado bajo severas tensiones durante los enfrentamientos del último mes.

El clérigo dejó en claro el viernes que su batalla es contra el Ejército estadounidense, no las fuerzas de seguridad de Irak. Ha demandado que las tropas de Estados Unidos abandonen el país.

"Mis hermanos del Ejército Mehdi y las fuerzas iraquíes: sean una sola mano y dejen de derramar la sangre del otro. Apoyen todas las formas de resistencia, a fin de tener un Irak seguro," dijo Sadr.

El clérigo apoyó el ascenso del primer ministro al poder, en el 2006, pero desde entonces se ha separado de él.

(Escrito por Dean Yates y Peter Graff. Editado en español por Lucila Sigal)

Terra/Reuters