JUEGOS-Termina carrera de relevos de antorcha con tramo Vietnam

CIUDAD HO CHI MINH (Reuters) - La antorcha olímpica reinició el martes su viaje apresurado en el Vietnam comunista, luego de que China encarceló a 17 personas por los disturbios del mes pasado en el Tíbet, las primeras condenas en conexión con el episodio.

La carrera de relevos global ha soportado el viaje más tortuoso de su historia, acosada por problemas desde que el mes pasado manifestantes violaron la seguridad en la ceremonia de encendido de la antorcha en la Antigua Olimpia, en Grecia.

Activistas forcejearon con los portadores de la llama en varios lugares, y han denunciado el historial de derechos humanos de Pekín, especialmente en el Tíbet.

Pero pocos esperaban interrupciones en la antigua Saigón, pese a un pedido de demostraciones por parte de grupos vietnamitas en el extranjero, que se oponen al dominio del Partido Comunista.

En la ciudad de ocho millones de habitantes, grupos de jóvenes chinos, vestidos con remeras blancas de los Juegos Olímpicos Pekín 2008 y portando banderas nacionales, formaban en las calles para el último tramo internacional de la carrera de relevos de la antorcha antes de dirigirse hacia China.

Policía uniformada y en ropas de civil desanimaron a decenas de chinos de desplegar banderas cerca de la catedral en el centro de la ciudad, donde las calles estaban llenas de motocicletas y automóviles.

Banderas rojas, pancartas y carteles recibiendo a la antorcha colgaban de postes de luz a lo largo de varias avenidas de la ciudad, que también se está preparando para conmemorar, el miércoles, el aniversario número 33 de la toma comunista de Vietnam del Sur, respaldado por Estados Unidos, y el Día de Mayo.

Las protestas tibetanas y la simpatía que engendraron en el exterior han avivado las llamas del patriotismo en China, que tienden a encenderse cuando las sensibilidades sobre la postura de país chocan con acontecimientos internacionales.

La carrera de relevos de la antorcha alrededor del mundo se vio perjudicada por protestas anti China que provocaron concentraciones por parte de chinos en el exterior, quienes están orgullosos de que su país sea el anfitrión de los Juegos Olímpicos y de los esfuerzos de Pekín por modernizar el Tíbet.

Un tribunal en la capital regional del Tíbet, Lhasa, anunció los veredictos de 17 personas en un "juicio abierto" al que asistieron más de 200 personas, dijo la televisión estatal.

Fue la primera tanda de sentencias anunciada desde la violencia del 14 de marzo en el Tíbet, y una represión china que condujo a protestas e interrupciones de la carrera de relevos de la antorcha olímpica, particularmente en Londres, París y San Francisco.

(Reporte adicional de James Pomfret y John Ruwitch en Hong Kong, Ben Blanchard y Nick Macfie en Pekín, y Jon Herskovitz y Jack Kim en Seúl; Editado en Español por Juana Casas)

Terra/Reuters