Exoneran a dos mexicanos en cadena perpetua en Texas

30/4/2008 - 01:21(GMT)

Un jurado investigador de Texas declinó iniciar un nuevo juicio a dos mexicanos que purgan cadena perpetua por un homicidio del que habían sido absueltos a principios de año.

Una corte de apelaciones resolvió en enero que los dos acusados recibieron asesoría legal ineficaz cuando fueron procesados inicialmente por el asesinato en 1996 de una empleada de mostrador en el norte de Texas.

Jesús Ramírez, de 59 años, y Alberto Sifuentes, de 35, fueron enjuiciados por separado y encontrados culpables de la muerte de Evangelina Cruz, quien tenía cuatro hijos y fue muerta de nueve disparos a corta distancia en la comunidad de Littlefield, unos 56 kilómetros (35 millas) al noroeste de Lubbock. Antes de morir, Cruz llamó al teléfono de emergencia y dio una descripción de los atacantes.

"Este es un gran día para estos dos hombres infortunados", dijo el abogado Barry McNeill, de Dallas, quien los defendió. "Es triste que hayan sido procesados", indicó en un comunicado.

McNeill añadió que esperaba la excarcelación inmediata de sus dos clientes, que cumplen cárcel de por vida.

La Corte de Apelaciones Penales dijo al anular los fallos de culpabilidad que los dos acusados podrían no haber sido declarados culpables si los abogados de la defensa hubieran hecho un mejor trabajo entrevistando a testigos y otros sospechosos y examinando las evidencias.

La corte coincidió con la determinación de un tribunal menor, al considerar que sus jurados debieron escuchar a los testigos que suspuestamente vieron a los acusados en un club nocturno de Lubbock al momento del asesinato, y debieron examinar la evidencia que implicaba a otros que encajaban con la descripción de los agresores, así como la evidencia adicional que presentaba dudas sobre la presunta culpabilidad de los dos mexicanos.

El consulado de México contrató al bufete de McNeill para que asistiera a los acusados.

De acuerdo con documentos judiciales, no había pruebas genéticas, ni sangre, ni arma ni otra evidencia que vinculara a los dos hombres con el homicidio. Los fallos de culpabilidad fueron ratificados luego de una primera apelación.

Sifuentes y Ramírez habían estado en el club nocturno antes de que unos policías que investigaban el homicidio y robo a la tienda detuvieron su automóvil cuando se dirigían a su casa.

En el vehículo no había nada que relacionara a los dos hombres con los delitos, y los policías los dejaron seguir su camino.

Seis días después fueron acusados de homicidio.

Terra/AP