Universidad de California presenta descubrimiento sobre células madre

30/4/2008 - 22:23(GMT)

Luis Uribe Los Ángeles, 30 abr (EFE)- Un descubrimiento en el campo de la investigación celular podría llevar a que no se necesiten embriones para producir células regenerativas de tejidos cardiovasculares, anunciaron hoy investigadores de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA, en inglés).

En un artículo que se publicará mañana, jueves, en la revista científica "Stem Cells", un grupo de investigadores de un centro de estudios celulares de UCLA presenta los resultados de experimentos con células de la piel en ratones, que pudieron ser configuradas como células propias de tejidos cardiovasculares.

"Hemos podido generar células con características de tejidos cardiovasculares, sin tener que usar células provenientes de embriones", explicó a Efe el doctor Robb MacLellan, investigador del Centro de Medicina Regenerativa e Investigación de Células Madres Eli and Edythe Broad de UCLA.

A partir de unas células -denominadas Células Madres Pluripotentes Inducidas (iPS, en inglés)- el equipo de UCLA logró que se generara otro tipo de células, completamente diferentes y con otras funciones especializadas.

"Yo creo que las células iPS resuelven mucha de la escasez de células madres embrionarias y son el futuro de la medicina regenerativa", aseguró MacLellan, director del estudio.

El investigador destacó que de poderse aplicar el mismo proceso en células humanas, "teóricamente podríamos decir que, utilizando células de la piel de una persona, se podrían generar células con funciones cardíacas que hayan sido dañadas, como en el caso de un infarto".

Según explicó MacLellan, las células madres pluripotentes son un tipo de célula que aunque no pueden formar un organismo completo, sí cualquier otro tipo de célula en general.

"Hasta el momento, la única fuente de células madres son los embriones, lo que hace biológica y éticamente complicado la obtención de estas células", explicó a Efe el médico Jorge Acosta, profesor de Bioética del Centro de Estudios Internacionales.

"Literalmente hablando, para obtener células madres embrionarias hay que producir un nuevo ser, lo que aplicado al campo humano ha generado serios cuestionamientos éticos", señaló Acosta.

Los investigadores se muestran optimistas sobre la aplicación de la técnica en la medicina regenerativa.

"Tengo la esperanza de que estos descubrimientos científicos sean el primer paso hacia el desarrollo de nuevas terapias, que un día yo pueda ofrecer a mis pacientes", comentó el investigador, al anotar que actualmente UCLA está desarrollando dos investigaciones que buscan avanzar en el proceso para su aplicación a personas.

El sistema permite también evitar algunos otros de los problemas que se presentan en la utilización de células madres -provenientes de embriones- como es el rechazo del organismo contra el donante.

De la misma forma, cuando las células madres provenientes de embriones se inyectan directamente al corazón en modelos animales, producen tumores al generar no solamente células cardíacas sino otras células que también se encuentran en el organismo.

Según explicó MacLellan, estos problemas no se presentaron con las células iPS en la investigación, que son preparadas para que se convirtieran en células con funciones cardiovasculares específicas.

Los investigadores explicaron que las células iPS fueron cultivadas con una matriz proteínica, identificada como el elemento que permite que las células madres embrionarias lleguen a ser células cardiovasculares.

Al aislar esta células iPS cultivadas y estimular el "progenitor cardiovascular" inducido, las células -que inicialmente pertenecían al tejido epitelial- generaron características propias del tejido cardiovascular.

"Teóricamente, las células iPS tendrían la facultad de convertirse en 220 tipos distintos de células", anotó el doctor Miodrag Stojkovic, co-editor de "Stem Cells".

Actualmente UCLA realiza dos investigaciones -una con personas y otra con animales- para avanzar en la aplicación de este sistema al organismo humano.

Aunque es muy difícil determinar un tiempo, MacLellan cree que entre los próximos cinco a 10 años, la investigación con humanos habrá arrojado resultados concluyentes.

"Mi esperanza es que, basados en este trabajo con ratones, podamos determinar que, células progenitoras cardiovasculares similares, puedan ser encontradas en células humanas iPS", expresó.

"Y utilizando una estrategia similar, estas células puedan ser aisladas y convertidas en los mismos tipos de células que se encuentra en el corazón humano".EFE lu/cs/ma

Terra/EFE