Círculos de Santa Cruz dividen Bolivia frente desafío referendo

SANTA CRUZ, Bolivia (Reuters) - A Regina su oficio de modista apenas le deja unos 4 dólares al día para colaborar con el sustento de su familia.

Pero, aunque se queja de que las cosas no pueden seguir como están, no cree que su situación vaya a mejorar si Santa Cruz, la capital del departamento del mismo nombre en el oriente del país donde vive y motor económico de Bolivia, vota a favor de su autonomía el domingo en un referendo.

"La autonomía es para los ricos, no para los pobres," aseguró Regina, de 44 años, de ancestros kollas y acostumbrada a trabajar 12 horas diarias los siete días de la semana en un rudimentario puesto callejero.

Como ella, otras 200.000 personas se apiñan en el barrio Plan 3000, el corazón pobre de la ciudad ubicado en la última de las ocho avenidas que la circunvalan y uno de los pocos bastiones del presidente Evo Morales, en una región gobernada por conservadores críticos de las políticas de izquierda del primer mandatario indígena en la historia del país.

En el mercado del barrio, atravesado por calles de tierra y con viviendas que en algunos casos apenas son tablones, se puede comprar una docena de bananas por el equivalente a unos 40 centavos de dólar o cuatro manzanas por 70 centavos. Abundan los puestos con DVD "piratas" que ofrecen sus productos por poco más de 1 dólar.

Pero, con ingresos tan bajos en un país con el 70 por ciento de su población en la pobreza, unos pocos centavos se convierten en una fortuna, tal como se queja Moisés, un vendedor de golosinas de 42 años que teme que si gana el "sí" a la autonomía en el referendo, como es esperado, tenga que pagar más impuestos.

"Nos van a poner más impuestos porque van a poder manejar todo a su gusto. Apenas si podemos mantener a nuestros hijos," se lamentó.

AMPLIOS PODERES

El departamento de Santa Cruz, que tiene la renta per cápita más alta de Bolivia gracias a su producción agroalimentaria, agrícola y forestal, obtendría por la autonomía amplios poderes que lo asemejarían a un país independiente, aunque sin establecer fronteras propias.

Podría tener su propia policía y sus tribunales, crear impuestos y, por sobre todo, administrar sus tierras sin tener que cumplir con la reforma agraria que lleva adelante Morales y que podría implicar a los latifundistas cruceños la pérdida de decenas de miles de hectáreas.

Sin embargo, analistas creen que el referendo no busca escindir a Bolivia, sino fortalecer a los cruceños de cara a un diálogo con Morales, especialmente para renegociar una reforma a la Constitución que fue aprobada en una Asamblea Constituyente dominada por el oficialismo, pero que fue objetada por la oposición.

La nueva carta magna, que para entrar en vigencia debe pasar por una serie de consultas populares, otorga más poder a la mayoría indígena y da marco jurídico a la política de nacionalizaciones de los recursos naturales que inició Morales hace dos años y que le permitió al Estado tomar el control de las enormes reservas de gas natural del país.

En otro lado de la ciudad, en el centro de Santa Cruz, en el primer círculo de los ocho en los que se divide y donde no faltan lujosas tiendas de vestimenta, los descendientes de inmigrantes europeos son la mayoría de la población.

Allí, el "sí" al estatuto de autonomía arrasa, dejando al descubierto las diferentes realidades sociales en un país donde los indígenas se agolpan mayormente en la árida sierra en el occidente y los sectores de mayores ingresos residen en la fértil llanura del oriente.

"No es lo mismo ser cocalero que presidente. Morales es nada más un indigenista sindicalista y dirige el Gobierno como si fuera un sindicato," afirmó Llubo Sitic, un joven de 24 años recién egresado de Derecho.

Morales, de origen aymara, ex sindicalista cocalero y popular entre la población indígena, declaró ilegal al referendo del domingo.

También la justicia electoral anunció que no será válido y los países de la región lo calificaron como un intento por desestabilizar al Gobierno.

En tanto, Roberto del Castillo, de 55 años, dijo que apoya la consulta, hastiado de la burocracia de La Paz, la capital política de la nación más pobre de Sudamérica.

"Este voto será un rechazo a Evo Morales y al centralismo. Ya es momento que Bolivia deje el centralismo. Hasta para jubilarte tienes que ir a La Paz," expresó Del Castillo, sentado de uno de los bancos que rodean la principal plaza de la ciudad.

(Por Alejandro Lifschitz, Editada por Silene Ramírez)

Terra/Reuters