Estados Unidos
Científicos recolectarán ADN de árboles en el mundo
Un proyecto internacional comenzará a compilar una base de datos de ADN de todos las especies de árboles del planeta con el fin de identificar aquellas que están en peligro de extisión y garantizar su conservación en años venideros.
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Se informó que científicos de los países participantes van a sentar las bases para este proyecto, que se prevé durará por lo menos dos años para catalogar parte de la vasta biodiversidad de la Tierra.
Este proyecto, que cuenta con el mismo fin de uno ya en marcha que recopila el ADN de las especies de peces en el mundo, los participantes de TreeBOL colectarán material genético de árboles en todo el mundo.
Una sección de ADN será usada como código de barra, en forma similar al empleado en las tiendas para registrar el precio de un producto. Pero con plantas y animales, el usará la información de los cuatro bloques básicos de ADN para identificar la especie.
La base de datos resultante ayudará a identificar a muchas de las especies de plantas existentes en el mundo, dónde están ubicadas y si están en peligro de extinción. Los resultados son cruciales para la conservación y protección del ambiente a medida en que crece la población y aumenta el desarrollo, dice Damon Little, curador asistente de bioinformática en el Jardín Botánico y coordinador del proyecto.
"Si uno no sabe lo que está destruyendo potencialmente, ¿cómo puede saber si es importante o no?", dijo. "Sabemos muy poco sobre la naturaleza, aunque hemos estado estudiándola durante centenares de años".
El proyecto es enorme. Los árboles constituyen 25% de todas las plantas, y Little estima que puede haber hasta 100.000 especies. Los participantes provienen de países como Sudáfrica, India y, por supuesto, Estados Unidos.
Para que la base de datos sea útil, la misma sección de ADN debe ser usada en todas las muestras para que puedan hacerse comparaciones entre especies. Parte del trabajo de la reunión de esta semana es determinar qué sección es usada, además de asuntos logísticos entre las más de 40 organizaciones participantes.
El jardín recibió los fondos para coordinar el proyecto. Aunque la base de datos necesita por lo menos dos años de trabajo, Little espera avances en algunas áreas específicas, la flora en el nordeste de Estados Unidos, y partes de Malasia, India y Sudáfrica, además de árboles en peligro.
Terra/AP
(Terra/AP)