Clima anti-inmigrante acentúa problemas de salud mental entre latinos

2/5/2008 - 20:23(GMT)

Francisco Miraval Denver, 2 may (EFE)- Las crecientes expresiones y actitudes anti-inmigrantes que generan miedo y ansiedad afectan la salud mental de toda la comunidad latina de Estados Unidos, según indican varios informes.

"Las expresiones de odio y de xenofobia hacia los inmigrantes, que ahora han alcanzado un alto nivel están produciendo un miedo generalizado en la comunidad latina", dijo a Efe Samuel Rodríguez, presidente de la Conferencia Nacional de Líderes Hispanos Cristianos (NHCLC, en inglés), con sede en Sacramento (California).

"Los hispanos viven con miedo. Lo veo todos los días en mi consultorio. Tienen miedo hasta de salir a la calle y hasta de hacer valer sus derechos", comentó a Efe Tanya Mundo, terapista especializada en servicios para latinos, en el condado Jefferson, al oeste de Denver.

Ese miedo, que incluye el temor a ser deportado y a verse separado de la familia se transforma en muchos casos en ansiedad, seguida por insomnio y depresión, de acuerdo con un estudio de Patrick Steffen, profesor asociado del Departamento de Psicología en la Universidad Brigham Young (BYU).

De hecho, de acuerdo con un estudio de agosto de 2007 compilado por David Peters, un sociólogo de Nebraska, un 51 por ciento de los hispanos "se siente impotente para controlar lo que les pasa en sus vidas".

Y la situación se complica porque, según lDirector de Servicios de Salud de Estados Unidos, menos de uno de cada diez hispanos nacidos en el país y menos de uno de cada 20 inmigrantes hispanos con problemas de salud mental (ansiedad, depresión) busca la ayuda de un profesional.

Entre aquellos que lo hacen, sólo uno de cada cuatro recibe el tratamiento adecuado.

Parte del problema, de acuerdo con estadísticas provistas por la misma agencia federal, es que hay sólo 29 hispanos profesionales en salud mental por cada 100.000 hispanos en Estados Unidos, comparado con 173 profesionales anglosajones por cada 100.000 personas de ese grupo étnico.

Y, según la Asociación Psicológica de Estados Unidos, sólo el 1 por ciento de sus miembros son hispanos.

"La paradoja es que al mismo tiempo que crece la necesidad de profesionales de la salud hispanos o por lo menos culturalmente competentes, debido a que vemos un creciente número de hispanos con problemas de salud mental, existen pocos de esos profesionales", dijo Tanya Mundo.

Las tensiones emocionales de los hispanos, aunque claramente visibles en las grandes ciudades, no se limitan sólo a esos centros urbanos sino que también afectan a localidades más pequeñas.

En Edwards, una ciudad de 8.200 personas con un 30 por ciento de hispanos 175 kilómetros al oeste de Denver, "los hispanos viven en un ambiente de intolerancia y miedo", afirmó Debbie Márquez, una empresaria local y miembro del Comité Nacional Demócrata.

Según Márquez, las nuevas leyes inmigratorias de Colorado (en vigor desde 2006) y los frecuentes operativos de la Oficina Policial de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés) en esa zona solamente "agudizarán el problema".

El estudio de Steffen parece confirmar esa opinión. Según Steffen existe una conexión entre el racismo (real o percibido) y la falta de sueño de inmigrantes hispanos viviendo en Estados Unidos.

Pero no se trata sólo de insomnio, ya que la falta de sueño lleva a un incremento en la presión sanguínea, especialmente durante la noche, aumentando así la posibilidad de un ataque al corazón.

Además, los inmigrantes padecen de tensiones y preocupaciones debido a cambios en la dieta y en la actividad física, falta de un grupo de apoyo, ansiedad sobre trabajo y finanzas, y el hecho de vivir en una cultura distinta.

Ante esas circunstancias, y al celebrarse en mayo el Mes de la Salud Mental, Laurie Mintz, del Colegio de Educación de la Universidad de Missouri, dio a conocer este jueves tres "formas sencillas" para reducir las tensiones y mejorar la salud mental.

Mintz aconsejó hacer ejercicio, mantener una actitud positiva y respirar profundamente.

"Mucha gente dice que no tiene tiempo para hacer ejercicio y es precisamente la gente que más lo necesita. El ejercicio en sí no es una manera rápida de reducir las tensiones, pero el ejercicio cardiovascular diario ayuda a reducir los síntomas de la ansiedad y las tensiones", comentó Mintz.

Además, "tener un pensamiento positivo y respirar profundamente hacen una gran diferencia en reducir el nivel de tensiones", ya que, explicó, "ayudan a controlar los pensamientos, y cuánto más uno controla los pensamientos, más controla el estrés".

Rodríguez aportó una perspectiva distinta. Para este dirigente religioso, "la iglesia y la familia siguen siendo las mejores maneras de reducir tensiones". EFE fm/ma/esc

Terra/EFE