JUEGOS-Antorcha llega a China, atrasa llegada Everest

SANYA, China (Reuters) - La antorcha olímpica llegó el sábado al territorio continental chino tras un relevo en el exterior marcado por protestas, mientras que fuertes nevazones en el Monte Everest atrasaron a los montañistas que esperaban llevar la llama hasta la cima.

El viaje de la antorcha por los cinco continentes se vio opacado por manifestaciones, en su mayoría por la represión de China sobre las protestas a favor del Tíbet, que avergonzaron profundamente a Pekín y provocaron algunos arrebatos de patriotismo chino.

Las medidas de seguridad han sido intensificadas en buena parte del territorio chino, donde el gobernante Partido Comunista no tiene oposición, de modo que la principal amenaza después de que la antorcha abandonó Macao para recorrer las principales provincias chinas posiblemente será el clima.

Pekín criticó duramente al Dalai Lama, a quien culpa por incitar las protestas en el Tíbet, mientras los representantes del exiliado líder budista se preparaban para conversaciones con funcionarios chinos sobre los más graves disturbios en el Tíbet en cerca de dos décadas.

La antorcha llegó a la sureña ciudad china de Sanya desde la ex colonia portuguesa de Macao.

Fue recibida en el aeropuerto por el gobernador de Hainan, Luo Baoming, una banda naval china, y una pequeña y cuidadosamente seleccionada multitud que la aclamaba, antes de que fuera sacada rápidamente del lugar en un carruaje.

La gente en Sanya, una tropical ciudad turística en el sur de la isla de Hainan, apenas podía contener su emoción ante la llegada de la antorcha, donde la probabilidad de protestas de gran escala a favor del Tíbet eran virtualmente nulas.

"Como un chino, me siento muy orgulloso," dijo Gao Li, residente de Sanya, con los ojos humedecidos, tras desplegar una gran pancarta roja en la que decía "2008 Vamos China" en la playa, lugar donde la antorcha pasará como parte de su largo viaje hasta los Juegos de Pekín en agosto.

"Este es un gran evento de importancia nacional. Hemos estado esperando por las Olimpíadas por 100 años," señaló Li. "Estoy muy feliz," añadió.

La seguridad mantuvo un bajo perfil, aunque los organizadores están controlando cuidadosamente a quienes se les permitirá ver el comienzo de la carrera de la antorcha en una isla frente a Sanya, limitando el ingreso a los lugares a unos pocos cientos de funcionarios seleccionados, medios y otros invitados.

Meteorólogos esperan chubascos en los próximos días alrededor de gran parte de Hainan y los organizadores del relevo han preparado impermeables para los portadores de la antorcha, dijo una página en internet de la agencia de noticias estatal Xinhua.

A tempranas horas del día, cientos de patrióticos manifestantes que apoyaban el relevo de la antorcha se reunieron en Macao para ondear banderas chinas mientras cantaban "Vamos Pekín, vamos," al tiempo que la llama iniciaba su último trecho.

Algunos estudiantes de la Universidad de Macao protagonizaron una pequeña protesta cerca del terminal del ferry, mostrando pancartas en contra de la estación de noticias CNN por lo que consideraron como una cobertura mediática parcial sobre las manifestaciones en el Tíbet y la represión por parte de las autoridades.

Macao es hogar de una creciente industria impulsada en buena parte por recursos provenientes de las zonas fronterizas en China.

RETRASO EN EL EVEREST

Los audaces planes de China de llevar una antorcha olímpica especial a la cima del Monte Everest enfrentaron el sábado un posible contratiempo debido a una nevazón en la montaña más alta del mundo.

El equipo de escaladores ha estado a 6.500 metros de altura en un campamento de avanzada durante al menos dos días, esperando un mejor clima para llevar la llama a la cima de 8.848 metros de altura y alcanzar un momento de gloria en el relevo.

"Según mi experiencia, en las fuertes nevazones puedes tomar la decisión de retroceder o irte, pero no conozco las condiciones arriba en la montaña, así que es difícil de decir," señaló Liu Jian, consultor del comité organizador en Pekín.

(Reporte Adicional de Nick Mulvenney y John Ruwitch en Macao; Editado en español por Marion Giraldo, Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters