Rice se reúne con Barak, discuten sobre barreras en Cisjordania

JERUSALEN (Reuters) - La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, discutía el domingo con el ministro de Defensa de Israel la remoción de los bloqueos de caminos en Cisjordania, al inicio de un día de reuniones que buscan acelerar las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos.

"Vamos a trabajar," dijo Rice mientras se sentaba con Ehud Barak, quien encabeza el ministerio de Defensa israelí y tiene gran influencia sobre la red de bloqueos y puntos de revisión que según Israel son necesarios para evitar ataques suicidas.

Los palestinos ven las barreras como un castigo colectivo y el primer ministro palestino, Salam Fayyad, quien se unirá a Rice en un encuentro a tres bandas con Barak durante la mañana, dijo que deterioran la economía palestina.

Hablando antes de que llegara el sábado a la región para una visita de dos días, Rice dijo que evaluaría los pasos de Israel en terreno para ver si había mejorado la vida diaria de los palestinos, incluido el prometido retiro de las barreras.

"La primera cosa que vamos a hacer revisar las que se supone que fueron retiradas," dij Rice, agregando que quería discutir con funcionarios israelíes cuan importantes son esas barreras para permitir un mayor movimiento a los palestinos.

"No todos los bloqueos de caminos son iguales," dijo Rice.

Rice se reunió con el primer ministro israelí, Ehud Olmert, después de su llegada a Jerusalén en la noche del sábado y se encontrará el domingo con el presidente palestino, Mahmoud Abbas.

Olmert y Abbas, quienes deben reunirse el lunes después de la partida de Rice, accedieron en noviembre a reanudar las negociaciones de paz con el objetivo de alcanzar un acuerdo antes de fines de este año. Las negociaciones de paz aún no muestran un progreso tangible.

Después del último viaje de Rice a fines de marzo, Israel dijo que planeaba retirar 61 barreras en Cisjordania. Pero un sondeo de la ONU mostró posteriormente que sólo se habían retirado 44 obstáculos y que la mayoría no tenían importancia.

La presión occidental está aumentando sobre Olmert para que haga más para reducir las restricciones de viaje y tome otros pasos para fortalecer a Abbas, cuya autoridad ha estado limitada a Cisjordania desde que islamistas de Hamas asumieron el control de la Franja de Gaza en junio.

El sábado, las fuerzas de seguridad de Abbas se desplegaron en la norteña ciudad de Jenín en Cisjordania como parte de una campaña de seguridad que busca mostrar que su gobierno está estableciendo las bases para un estado.

Rice también planea sostener encuentros trilaterales con los negociadores en el proceso de paz, la ministra de Relaciones Exteriores israelí, Tzipi Livni y el palestino Ahmed Qurei.

Funcionarios de Washington están preocupados por la falta de avances demostrables en las negociaciones y esperan utilizar una visita del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, quien viajará a la región este mes para conmemorar el aniversario 60 de la fundación de Israel, para ejercer presión. (Escrito por Arshad Mohammed y Ori Lewis; Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters