Producción cuprífera de Xstrata crece 2 pct; níquel cae 15 pct

LONDRES (Reuters) - La minera Xstrata PLC informó el martes resultados de producción mixtos en sus dos principales metales durante el primer trimestre del año, debido a que la producción de cobre creció un 2 por ciento mientras que la de níquel cayó un 15 por ciento.

Xstrata registró al igual que otros grupos mineros como BHP Billiton y Rio Tinto problemas de producción, incluyendo cortes en el suministro de electricidad en Sudáfrica e inundaciones en Australia.

"El informe de producción fue mixto (...) aunque el 'mejor' entre los afectados," dijo Michael Rawlison, jefe de minería del banco de inversión Liberum Capital en una nota de investigación.

Los problemas de abastecimiento que golpearon al sector minero y la fuerte demanda apuntalaron los precios de gran parte de los metales, lo que sería un factor positivo para los resultados de todo el año, precisó la firma.

"El panorama del desempeño financiero y operacional de Xstrata en el 2008 sigue siendo muy positivo," afirmó la compañía.

El cobre y el níquel representaron la mayor parte las ganancias operacionales registradas por Xstrata el año pasado, con un 46 y un 24 por ciento, respectivamente.

El grupo dijo que la producción cuprífera en los primeros tres meses del año creció a 219.978 toneladas, frente a las 216.190 toneladas en igual período del año anterior.

En tanto, la producción de níquel cayó a 11.785 toneladas, desde 13.847 toneladas.

"Las menores leyes (de mineral), el mal clima y los cierres por mantenimiento recortaron la producción minera en nuestras operaciones de níquel," dijo la empresa en un comunicado.

(Por Eric Onstad)

Terra/Reuters