Etiopía asegura que tiene unos 3.000 soldados en Somalia

6/5/2008 - 17:23(GMT)

Addis Abeba, 6 may (EFE)- Un portavoz oficial del Gobierno de Etiopía confirmó hoy que las tropas que mantiene en la vecina Somalia llegan a cerca de 3.000 y señaló que desde que llegaron allí, a fines de 2006, han perecido "cientos de soldados".

Etiopía invadió por tierra y por aire Somalia en diciembre de 2006 ante el temor de que cruzaran la frontera los milicianos islámicos que habían llegado a controlar Mogadiscio y vastas áreas de Somalia.

Las autoridades de Etiopía han sido siempre muy remisas a informar de cuántos efectivos llegaron al país y cuántos se encuentran ahora, así como del número de bajas de la ofensiva inicial contra los milicianos islámicos y los combates recientes.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wahide Belaye, dijo a Efe que las tropas destacadas actualmente en Somalia son cerca de 3.000.

"A este número hemos de sumarles cientos de soldados fallecidos desde que el conflicto comenzó", añadió Wahide Belaye.

A pesar de este número de bajas, la impopularidad de las tropas etíopes en Somalia y el gasto económico que está ocasionando esa presencia armada, el primer ministro etíope, Meles Zenawi, mantiene el apoyo al Gobierno de transición de Somalia.

Meles y el Gobierno somalí temen que si se retiran los efectivos etíopes los milicianos islámicos reanudarán su ofensiva. Existen también fuerzas de paz de la Unión Africana, pero están dedicadas exclusivamente a garantizar la seguridad de lugares estratégicos.

Desde 1991, cuando fue derrocado el dictador Mohamed Siad Barré, ningún Gobierno somalí ha logrado imponer su autoridad en todo el país, escenario frecuente de guerras entre los distintos clanes y desde el 2006 de la expansión de los milicianos islámicos.

Además de los efectivos en Somalia, Meles anunció recientemente que enviará 5.000 soldados a Sudán para reforzar el contingente de paz de la ONU y de la Unión Africana en Darfur.

Las declaraciones del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores se conocen poco después de que la organización Amnistía Internacional denunciara violaciones, asesinatos y torturas de parte de los soldados etíopes en distintos puntos de Somalia.

Pero el portavoz del primer ministro, Berekat Simon, desautorizó hoy esas denuncias y acusó a Amnistía Internacional de tener como informadores a fuentes islamistas, partidarias de Eritrea, el enemigo tradicional de Etiopía.

"Sólo quieren desprestigiar Etiopía", dijo Berekat a Efe.

"Nuestras tropas no han hecho ninguna de las horrendas cosas de las que les acusan. Somalia es un país complicado, pero sé que tenemos un Ejército muy disciplinado", agregó.

Entre los testimonios recogidos por Amnistía Internacional se encuentra el de Haboon, una mujer de 56 años de Mogadiscio, quien asegura haber presenciado cómo la hija de sus vecinos, de 17 años fue violada por tropas etíopes.

Cuando los hermanos de la chica, de 13 y 14 años, acudieron en su ayuda, los soldados los golpearon brutalmente y les sacaron los ojos con la bayoneta. La chica está en coma y el estado de los chicos es desconocido, según las denuncias de la organización. EFE aj/ag/chs

Terra/EFE