Víctimas por sismo en China serían decenas de miles

DUJIANGYAN, China (Reuters) - La cifra de muertos por el más devastador sismo en China en tres décadas llegó a 12.000, un número que casi con seguridad aumentará después de que la prensa estatal informó el martes que en una sola ciudad había cerca de 19.000 personas sepultadas bajos los escombros.

Las tormentas entorpecían los trabajos de rescate en el área montañosa que rodea el epicentro del sismo de magnitud 7,9, que golpeó el lunes la provincia de Sichuan, en el sudoeste del país.

Los medios estatales reportaron escenas de devastación en tanto un pequeño contingente de funcionarios arribó a los poblados cerca del epicentro, en Wenchuan, un condado remoto aislado por deslizamientos de tierra, aproximadamente 100 kilómetros al noroeste de la capital provincial, Chengdu.

En Yingxiu, una ciudad de 12.000 habitantes, sólo pudieron encontrarse 2.000 con vida, dijo la televisión estatal, citando al funcionario He Biao.

"Podían escuchar gente bajo los escombros pidiendo ayuda, pero nadie pudo socorrerlos, porque no había equipos de rescate profesionales," comunicó He. Aproximadamente 60.000 personas están desaparecidas.

"Lo que más necesitamos son medicamentos. No hay medicamentos, no hay doctores y, luego de tanto tiempo, no hay alimentos," agregó He.

Más de 12.000 personas han muerto en Sichuan, y más de 26.000 resultaron heridos, dijo el vicegobernador provincial, Li Chengyun. Más de 3,46 millones viviendas fueron dañadas.

Otras 18.645 personas estaban también enterradas bajo los escombros en la ciudad de Mianyang, vecina a Wenchuan, formuló la agencia de noticias Xinhua, sugiriendo que la cifra posiblemente aumente marcadamente.

Se informó también de miles de personas más sepultadas bajo fábricas, escuelas y otros edificios. Cientos más murieron en provincias vecinas.

REPLICAS

Una fuerte réplica sacudió Chengdu el martes, una de las 2.354 que se registraron en la provincia el día anterior, poniendo nerviosos a los residentes.

Más de 50.000 soldados se habían unido a los esfuerzos para aliviar el desastre o estaban avanzando al área. Miles recibieron la orden de descender en paracaídas a Wenchuan, en donde las lluvias y densas nubes no permitieron el aterrizaje de helicópteros militares.

El primer ministro Wen Jiabao, de visita en Sichuan, ordenó a las tropas que limpiaran los caminos a Wenchuan. "Por favor, aceleren el envío de alimentos. Los niños no tienen ahora nada que comer," dijo Wen, en medio de una multitud de pequeños llorando.

En Dujiangyan -a mitad de camino entre Chengdu y el epicentro- el escenario era de devastación, con edificios reducidos a escombros y cadáveres esparcidos por las calles.

Muchos vecinos simplemente permanecían junto a sus derruidas viviendas, sosteniendo sus posesiones entre sus brazos. Otros se protegían de la lluvia bajo carpas.

Los rescatistas trabajaron sin descanso durante la noche, retirando cadáveres de casas demolidas por el sismo, que desde Sichuan se propagó por gran parte de China.

(Escrito por Lindsay Beck e Ian Ransom; editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters