Clinton busca amplia victoria en Virginia Occidental

WASHINGTON (Reuters) - Hillary Clinton parecía dirigirse el martes a una gran victoria en Virginia Occidental sobre el favorito en la carrera por la nominación demócrata Barack Obama, aunque podría ser demasiado tarde para revitalizar su tambaleante campaña.

Clinton tiene una ventaja de al menos 20 puntos en la mayoría de los sondeos de opinión en Virginia Occidental, un bastión de los votantes blancos de clase trabajadora quienes se han convertido en sus más importantes partidarios en la reñida batalla por la nominación demócrata.

Pero Obama posee una casi insuperable ventaja en el número de delegados que seleccionarán al nominado en una convención del partido en agosto. Un gran triunfo en Virginia Occidental para Clinton apenas afectará la ventaja de Obama.

Ambos precandidatos volvieron a sus trabajos en el Senado de Estados Unidos la mañana del martes, donde intercambiaron unas pocas palabras antes de votar por una medida que busca disminuir los precios del petróleo. El récord de los precios de la gasolina ha sido un tema clave en la campaña.

Una victoria de Clinton en Virginia Occidental podría hacer surgir dudas sobre la habilidad de Obama para ganar en grandes estados, importantes en las elecciones de noviembre contra el republicano John McCain, dijo uno de sus principales asesores.

"Creo que los demócratas alrededor del país estarán preguntándose por qué el senador Obama, con todo su dinero, con toda la grandiosa prensa, con los votantes escuchando que él es el inevitable nominado, por qué el senador Obama perdió en Virginia Occidental por alrededor de 15 puntos?," dijo el portavoz de Clinton Howard Wolfson en el programa "Today Show" de la cadena NBC.

Virginia Occidental sólo tiene 28 delegados en juego en la votación del martes, la cual finaliza a las 19.30 hora local (2330 GMT) y los resultados se esperan para poco tiempo después.

Clinton, senadora por Nueva York y ex primera dama, ha prometido mantenerse en carrera pese a que tiene cada vez menos posibilidades de ganar y una deuda cada vez mayor por su campaña.

"No estaría haciendo esto si no creyera que puedo ser la mejor presidenta para Virginia Occidental y Estados Unidos y que soy la candidata más fuerte para enfrentar a John McCain en otoño," dijo el lunes en un mitin en Logan, Virginia Occidental.

Pero un nuevo partidario de Obama, el ex gobernador de Colorado Roy Romer, dijo que ahora es imposible que Clinton supere la ventaja del senador de Illinois.

"Las matemáticas están controlando. Esta carrera, creo, ha terminado," dijo Romer en una conferencia telefónica.

Obama, con la mente puesta en noviembre, hizo una breve aparición en Virginia Occidental el lunes y anunció planes de visitar los disputados estados de las elecciones generales de Missouri, Florida y Michigan.

Pese a los llamados por parte de algunos funcionarios demócratas para que Clinton renuncie, un nuevo sondeo ABC News/Washington Post mostró que casi dos tercios de los ciudadanos demócratas dicen que no hay apuro por que Clinton se salga de la carrera.

El sondeo reveló que el 85 por ciento de los demócratas estaban confiados en que el partido se uniría una vez que elija al nominado.

Luego de Virginia Occidental, quedan cinco otras elecciones en la carrera por la nominación demócrata con un total de 189 delegados en juego. Oregón y Kentucky votan el 20 de mayo, mientras que Puerto Rico vota el 1 de junio y Montana y Dakota del Sur tendrán votaciones el 3 de junio.

(Reportes adicionales de Deborah Charles, Rick Cowan y Andy Sullivan; Editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters