Senadores EEUU presionan a A.Saudita a aumentar bombeo crudo

WASHINGTON (Reuters) - Los democrátas que intentan presionar a Arabia Saudita para que aumente la producción de petróleo presentaron el martes una legislación en el Senado estadounidense que frenaría ventas de armas estadounidenses al reino por un equivalente a 1.400 millones de dólares.

La resolución para desaprobar las ventas de armas a los sauditas que el Gobierno estadounidense esbozó en diciembre y enero, podría ser votada en los próximos días, lo que podría coincidir con el viaje de esta semana a Arabia Saudita del presidente George W. Bush.

"Estamos diciendo que necesitamos un alivio real y lo necesitamos rápidamente. Ustedes (Arabia Saudita) necesitan nuestras armas, pero nosotros necesitamos que cooperen y no estrangulen a los consumidores estadounidenses," dijo el senador Charles Schumer, un demócrata de Nueva York.

Legisladores demócratas y republicanos también están apresurándose en este año electoral para mostrarle a los votantes que están haciendo algo con respecto a los crecientes precios de la gasolina.

El martes más temprano, el Senado votó 97 contra 1 a favor de suspender las entregas a la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos para colocar más crudo en el mercado y ayudar a que los precios de la gasolina bajen ligeramente.

Se esperaba que la Cámara de Representantes aprobara la medida en la jornada, a pesar de la oposición de Bush.

Hay pocas probabilidades que la legislación para anular las ventas de armas a los sauditas prevalezca. Si el Senado la aprobara, aún debería ser autorizada por la Cámara de Representantes y firmada por Bush, que se opondría.

Pero demócratas del Senado no ocultaron que su motivo real era presionar a Arabia Saudita, el mayor productor mundial de petróleo y el miembro más influyente de la OPEP, para que aumente la producción que ha caído en los últimos años.

En el 2005, los sauditas produjeron 9,55 millones de barriles de petróleo por día. La producción del reino cayó en el 2006 a 9,15 millones de barriles por día y luego el año pasado descendió a 8,72 millones de barriles por día.

Schumer dijo a periodistas que los demócratas esperaban que con esta legislación "pendiendo sobre su cabeza," Arabia Saudita "haga mucho más que lo que ha hecho antes. El punto es que los precios de energía están haciendo un agujero en la billetera de cada estadounidense."

Bush visitó por última vez Arabia Saudita en enero, cuando llamó a la OPEP a incrementar la producción. Su pedido fue ignorado en gran medida y los precios del petróleo han subido más de 30 dólares por barril, a un récord de cerca de 127 dólares.

Las cuatro ventas de armas a Arabia Saudita propuestas incluyen 123 millones de dólares en kits de bombas Munición de Ataque Directo Conjunto hechos por Boeign Co y 631 millones de dólares en vehículos blindados livianos construidos por General Dynamics Corp.

El Gobierno de Bush también ha propuesto vender a Arabia Saudita 220 millones de dólares en equipo de blanco avanzado construido por Lockheed Martin Corp para jets de caza F-15, y hasta 400 millones de dólares en equipos de comunicaciones Boeing para sus aviones AWACS.

Todas las armas tienen el objetivo de ayudar a equilibrar la creciente influencia militar de Irán en la región.

El Congreso puede intentar bloquear las ventas de armas hasta que sean entregadas de hecho a un país extranjero.

(Editado en español por Magdalena Morales)

Terra/Reuters