Clinton logra gran victoria en Virginia Occidental

WASHINGTON (Reuters) - Hillary Clinton se anotó el martes una gran victoria sobre el favorito Barack Obama en la primaria de Virginia Occidental en la carrera por obtener la nominación demócrata, aunque podría ser demasiado tarde para revitalizar su tambaleante campaña.

Clinton esperaba que una fácil victoria en el estado, donde predominan los votantes blancos de clase trabajadora que han sido sus más importantes partidarios en la batalla demócrata, diera fuerza a la idea de que es quien tiene más posibilidades de vencer al republicano John McCain en la elección de noviembre.

Pero Obama, quien busca ser el primer presidente afroamericano de Estados Unidos, posee una ventaja casi insuperable en la cantidad de delegados que seleccionarán al nominado en una convención del partido en agosto, y Virginia Occidental tiene sólo 28 delegados en disputa.

Clinton, senadora por Nueva York y ex primera dama, ha prometido seguir luchando hasta el final pese a sus pocas posibilidades y a su creciente deuda de campaña.

"No estaría haciendo esto si no creyera que puedo ser la mejor presidenta para Virginia Occidental y Estados Unidos y que soy la candidata más fuerte para enfrentar a John McCain en otoño," dijo el lunes en un mitin en Logan, Virginia Occidental.

Un conteo realizado por MSNBC da a Obama 1.874 delegados frente a los 1.702 de Clinton, los que lo deja a 151 de los 2.025 necesitados para obtener la nominación. Ninguno de los candidatos puede ganar sin la ayuda de los superdelegados -cerca de 800 miembros del partido que son libres de apoyar a cualquier candidato.

Obama ha estado ganando terreno entre los superdelegados durante las ultimas semanas y sumó otros cuatro el martes, incluyendo al alcalde de Nueva Orleáns, Ray Nagin. Ahora tiene una estrecha ventaja sobre Clinton entre los superdelegados, cuando restan menos de 250 por comprometerse.

Pero un nuevo partidario de Obama, el ex gobernador de Colorado Roy Romer, dijo que ahora es imposible que Clinton supere la ventaja del senador de Illinois.

"Las matemáticas están controlando. Esta carrera, creo, ha terminado," dijo Romer en una conferencia telefónica.

Sondeos a boca de urna mostraban que Obama reibió más de un cuarto de apoyo entre los votantes blancos en Virginia Occidental, que tiene poca población negra. Dos de cada 10 votantes dijeron que la raza fue un factor en su decisión, y sólo un tercio dijo que apoyaría a Obama contra McCain.

Obama, con la mente puesta en noviembre, hizo una breve aparición en Virginia Occidental el lunes y anunció planes de visitar los disputados estados de las elecciones generales de Misuri, Florida y Michigan.

Luego de Virginia Occidental, quedan otras cinco primarias en la carrera por la nominación demócrata con un total de 189 delegados en juego. Oregón y Kentucky votan el 20 de mayo, mientras que Puerto Rico vota el 1 de junio y Montana y Dakota del Sur tendrán votaciones el 3 de junio.

(Reporte adicional por Deborah Charles, Rick Cowan y Andy Sullivan; Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters