Soldados acuden a ayudar en rescate tras terremoto en China

MIANYANG, China (Reuters) - China envió el miércoles más soldados soldados a la provincia de Sichuan, afectada por un terremoto, para acelerar la búsqueda de sobrevivientes mientras se agota el tiempo para miles de personas que siguen sepultadas bajo los escombros y el lodo.

En toda la región había grupos de cansados sobrevivientes y socorristas que recorrían los restos de edificios y buscaban en las grietas por personas que aún podrían estar vivas, después del sismo del lunes de magnitud 7,9 que derrumbó casas, escuelas y hospitales.

El Gobierno envió cerca 50.000 soldados a la provincia del suroeste del país para buscar sobrevivientes, mientras la cifra de muertos en todo el país superaba las 13.00 personas. Es posible que aumente rápidamente, luego de que medios estatales informaron que hay 19.000 personas sepultadas sólo en el área de Mianyang, en Sichuan.

En las afueras de Mianyang, la gente recorría un campo de deportes que alojaba a los damnificados, sosteniendo letreros de cartón con los nombres de sus familiares con la esperanza de reunirse o conseguir información sobre ellos. La mayoría provenía del cercano condado rural de Beichuan, una de las zonas más afectadas.

"Ellos no han dicho nada sobre los que va a pasar con nosotros. Este es sólo un lugar temporal. Yo no sé cuándo o si podré ir a casa," dijo Hu Luobing, una campesina de una aldea de Beichuan donde dijo que todo resultó destruido.

Hu dejaría a su hija en el refugio en el campo de deportes, donde se reunieron cerca de 10.000 sobrevivientes de Beichuan para buscar ropa.

Otros buscaban comida y un lugar donde protegerse de la fría lluvia.

"No he comido nada desde anoche. Sólo me han dado algo de pan y una botella de agua para mi bebé," dijo Bai Chenchu, una de las miles de personas que acampaban fuera del campo deportivo.

Otro sólo tenía ropa en su espalda.

"Estoy vistiendo todo lo que tengo," dijo Xi Dongli, de 15 años.

Imágenes de Beichuan, una zona montañosa a la que los socorristas han tenido problemas para acceder, mostraban una devastación casi total. Los sobrevivientes estaban tendidos en el suelo junto a los muertos al aire libre, rodeados de edificios reducidos a trozos de concreto.

LLAMADO DEL PRIMER MINISTRO

El primer ministro chino, Wen Jiabao, quien ha liderado los esfuerzos de rescate en Sichuan, realizó llamados emotivos para instar a los trabajadores y visitó a niños huérfanos, se encontraba en Beichuan cerca del mediodía.

"Si hay una luz de esperanza, entonces pongan todo en el rescate," dijo Wen a funcionarios, según lo citó Xinhua.

Sólo el condado de Beichuan necesitaba con urgencia 50.000 tiendas de campaña, 200.000 frazadas y 300.000 abrigos, así como agua para beber y medicinas, informó Xinhua.

"Beichuan ha desaparecido. No queda nada," dijo Li Changqing, un vendedor de Mianyang.

El terremoto, el peor que ha golpeado a China desde 1976 cuando murieron hasta 300.000 personas, ha reducido la propaganda optimista del gobierno tres meses antes de los Juegos Olímpicos de Pekín.

También ha disminuido las críticas del extranjero respecto de los recientes disturbios en el Tíbet, mientras las imágenes de la tragedia y los heroicos esfuerzos de rescate han motivado ofertas de ayuda y compasión.

COMIDA Y REFUGIO

En el campo de deportes de Mianyang, voluntarios locales distribuían arroz y agua. Un hombre que entregaba huevos cocidos fue asaltado por una turba, pero los sobrevivientes desesperados se comportaban ordenadamente en su mayoría.

Las autoridades centrales han decretado zonas afectadas para garantizar los suministros de comida y la estabilidad de los precios, pero algunos medios chinos informaron de alzas del precio del arroz y escasez de alimentos en algunos lugares.

La extensión de la destrucción en mucho pueblos de la zona montañosa sugiere que los socorristas encontrarán muchos más cadáveres que sobrevivientes entre los edificios caídos.

La lluvia ha frustrado los esfuerzos de los socorristas por llegar a algunas áreas y se preven más precipitaciones en los próximos días.

"Todo se hizo muy difícil anoche con la lluvia. Hay mucha gente sin un lugar a donde ir," dijo Kate Janis, directora de programa de la organización de ayuda Mercy Corps.

Medios estatales han informado de devastación en aldeas cerca del epicentro en Wenchuan, un condado remoto aislado por deslaves ubicado a unos 100 kilómetros al noroeste de Chengdu. Se desconoce el paradero de cerca de 60.000 en todo Wenchuan, dijeron autoridades.

En el pueblo de Yingxiu, en Wenchan, sólo se había encontrado a 2.300 de sus 10.000 residentes, informó Xinhua.

En medio del sobrecogedor pesar también hubo momentos de alivio cuando se encontraron sobrevivientes. En Mianzhu, Sichuan, cerca de 500 personas fueron retiradas con vida desde los restos de edificios derrumbados. (Escrito por Chris Buckley y Lindsay Beck en Pekín; Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters