EE.UU. abre exploración petrolera en un sector de reserva de Alaska

17/5/2008 - 00:23(GMT)

Washington, 16 may (EFE)- El Gobierno de EE.UU. abrió hoy a la exploración de crudo un pequeño sector de la Reserva Nacional Petrolera en Alaska, donde se calcula que existen casi 3.000 millones de barriles.

El sector también proporcionaría billones de metros cúbicos de gas natural para los mercados norteamericanos a través de gasoductos que están en la etapa de planificación, dijo en un comunicado de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) del Departamento del Interior.

Sin embargo, bajo las presiones de grupos ecologistas, BLM señaló que mantendrá cerrada a esa exploración una zona de 88.600 hectáreas en el lago Teshekpuk y sus islas.

También postergó por 10 años una decisión sobre la apertura a la exploración una zona de 174.150 hectáreas al norte y al este del lago, indicó el comunicado.

La Reserva Nacional Petrolera de Alaska, que cubre una superficie de 93 millones de hectáreas en la zona central de North Slope, fue creada en 1923 como fuente de energía para el complejo militar de Estados Unidos.

"Este plan proporciona una estrategia equilibrada para el desarrollo energético y la protección de la vida silvestre", manifestó en una declaración el secretario del Interior, Dirk Kempthorne.

Además de ser considerada rica en petróleo y gas natural, la región es un hábitat de aves migratorias y caribús.

Hace dos años, el Gobierno había anunciado que se disponía a vender contratos a empresas petroleras para la exploración de crudo, pero la medida fue suspendida ante protestas de grupos ecologistas y nativos de la región.

"Este es un triunfo", manifestó Stan Senner, director del grupo ecologista Audubon Alas.

"Creo que han respondido al interés público por proteger esta zona y da a la gente que está preocupada tiempo para busca una solución permanente", agregó. EFE ojl/lb

Terra/EFE