Testigo clave declara en caso de sobornos contra Olmert

JERUSALEN (Reuters) - Un empresario estadounidense que está en el centro de un caso de sobornos contra el primer ministro Ehud Olmert testificó el martes que dio al líder israelí sobres llenos de dinero en efectivo sin esperar ningún favor a cambio.

"Nunca esperé nada personalmente. Nunca tuve ningún tipo de beneficio personal de esta relación," dijo Morris Talansky a la Corte de Distrito de Jerusalén, según un reporte de la sesión transmitido en inglés.

Talansky, de 75 años, dio un testimonio preliminar, a pedido de los fiscales, en el caso que ha planteado dudas sobre la supervivencia política de Olmert en un momento en que está hablando sobre la paz con los palestinos y llevando adelante negociaciones indirectas con Siria.

Tanto Olmert como Talansky, un recaudador de fondos que vive en Nueva York, quien lloró durante su aparición en el tribunal, niegan cualquier proceder ilícito. El primer ministro israelí ha expresado que renunciaría en caso de ser condenado.

Olmert, que en las últimas semanas fue interrogado por la policía dos veces, dijo que tomó dinero de Talansky para sus dos campañas exitosas para la Alcaldía de Jerusalén, en 1993 y 1998, y su intento fallido de liderar en 1999 al partido derechista Likud y otra elección interna de la agrupación en el 2002.

Una fuente judicial indicó que las sumas involucradas totalizaban cientos de miles de dólares.

"Di (a Olmert) efectivo en sobres," testificó Talansky en inglés, estimando que proveyó al político veterano con 150.000 dólares en contribuciones y préstamos.

Expertos legales dicen que los investigadores quieren examinar si se reportó el dinero a las autoridades apropiadas y si Olmert concedió algún favor a cambio del mismo.

La ley electoral israelí prohíbe ampliamente las donaciones políticas de más de unos pocos cientos de dólares.

Consultado acerca de si se le entregaron recibos por el dinero que explicó dio a Olmert, una pregunta que provocó risas en la sala de la corte, Talansky, de cabellos canos, respondió que no.

Talansky utilizó desdeñosamente la frase "famosas últimas palabras" para describir lo que dijo fue la promesa sin cumplir de Olmert de devolverle un préstamo de 15.000 dólares. El financista agregó que prestó al primer ministro israelí otros 25.000 dólares para un viaje a Italia.

El empresario señaló que entregó las sumas, que variaron de 5.000 a 15.000 dólares, en Israel o en habitaciones de hotel durante visitas que Olmert efectuó a Nueva York antes de convertirse en primer ministro, de acuerdo a reportes presentados desde dentro del tribunal.

(Editado en español por Lucila Sigal)

Terra/Reuters