Nombres equivocados para peces complican conservación

Aproximadamente un tercio de todos los tipos de peces y otros ejemplares marinos ha sido identificado erróneamente por científicos, complicando los esfuerzos para conservar lo que podrían ser un millón de especies marinas, dijeron el miércoles expertos.

Inaugurando un Registro Mundial de Especies Marinas (www.marinespecies.org), agregaron que el pan de gaviota, hallado en el Atlántico Norte en muchas formas y colores, tiene el récord de sinónimos desorientadores, con 56 nombres en latín.

"Las advertencias convincentes sobre la disminución de peces y otras especies marinas deben descansar sobre un censo válido," opinó en un comunicado Mark Costello, de la University of Auckland, cofundador del registro.

El registro, intentando ordenar una maraña de múltiples nombres en latín para organismos marinos, desde ballenas hasta plancton, validó nombres de 122.500 especies, tras eliminar 56.400 alias, o el 32 por ciento de todos los nombres revisados.

"Durante 250 años, los científicos han estado describiendo especies en océanos, pero no hay una lista completa," dijo a Reuters Ward Appeltans, del Flanders Marine Institute, director de datos del registro.

"Estamos ahora creando esa lista," apuntó.

Los expertos en el registro estiman que la ciencia conoce 230.000 especies y que tres veces esa cantidad está aun por ser descubierta, dando un total final que podría exceder el millón.

El registro espera dar una visión general de las especies conocidas para octubre del 2010.

Las nuevas especies reciben ahora un nombre con dos palabras en latín como su identidad formal. Pero los científicos a menudo creen erróneamente que encontraron una nueva especie y le dan otro nombre.

Habitualmente toma prioridad el nombre más antiguo, como el nombre Halichondrea panacea para el pan de gaviota, dado en 1766. Nombres posteriores para el mismo tipo de esponja incluyen a Alcyonium manusdiaboli en 1794 o Trachyopsilla glaberrima en 1931.

Sobrepesca

Tener los nombres correctos es una condición para administrar los recursos en los mares, en donde muchas especies enfrentan amenazas por la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático.

Los actuales precios elevados de los alimentos podrían poner mayor presión sobre las reservas de peces.

"Si se transportan pescados, es muy importante que las aduanas sepan exactamente qué hay en las cajas," formuló Appeltans.

"Si uno quiere proteger a las especies en peligro, se necesita (...) poder identificar las especies," agregó.

Por ejemplo, se descubrió que un tipo de caracol marino utilizado alguna vez en la industria cosmética era el mismo que uno que está en la lista de especies en peligro bajo otro nombre, agregó.

Entre las especies con nombres confusos, el tiburón peregrino, el segundo mayor pez del mundo luego del tiburón ballena, tiene 39 alias en latín, dijo Appeltans.

"El registro (.) cambiará la manera en que la gente piensa sobre la biodiversidad y el nombramiento de especies," señaló a Reuters Ron O'Dor, científico del Censo de la Vida Marina.

Terra/Reuters