Demandan a alguacil Joe Arpaio por aplicar perfil racial en Maricopa

La coalición Somos América en Arizona y cinco personas más presentaron hoy una demanda contra el alguacil del condado Maricopa, Joe Arpaio, por discriminación y maltrato contra latinos.

La querella, que fue introducida en la Corte del Distrito de los Estados Unidos en Arizona, también es contra la Oficina del Alguacil del Condado Maricopa (MCSO) y el condado.

Los demandantes aseguran que la política y las prácticas de Arpaio y el condado Maricopa son discriminatorias y violan la Constitución de los EEUU, el acta de Derechos Civiles y la Constitución del estado de Arizona, se informó en un comunicado.

"En este país que valoramos la justicia y la igualdad y no hay nada de justo o igualdad cuando agentes armados empujan a la gente y las tratan diferente debido al color de su piel", dijo Dan Pochoda, director legal de la Unión de Libertades Civiles (ACLU), que representa a los demandantes.

"El alguacil Arpaio no tiene el derecho de detener a la gente porque parece latino, sin importar su estatus migratorio, su trabajo es implementar la ley, no violar los derechos de las personas", agregó.

Los recientes operativos del alguacil en las ciudades de Mesa, Phoenix y Guadalupe que han arrojado cerca de 200 indocumentados detenidos, han sido blanco de fuertes críticas de parte de activistas y defensores de los derechos de los latinos.

Durante estas acciones, calificadas por el mismo Arpaio como "anti-crimen y anti-inmigración ilegal", los oficiales detienen a conductores por infracciones de tráfico para luego cuestionarlos sobre su estatus migratorio, al igual que a los pasajeros.

Durante su más en Mesa el pasado martes, agentes de la oficina del alguacil detuvieron a 40 personas, de las cuales 26 eran inmigrantes indocumentados.

Uno de los demandantes es Manuel Nieto, Jr, un ciudadano estadounidense que asegura haber sido detenido de forma injusta frente a su negocio de reparación de autos después de que la policía se percató de que escuchaba música en español.

"Me sentí muy humillado al ser esposado frente al negocio de mi familia, frente a mis clientes y mis vecinos", dijo Nieto.

"No es un crimen ser latino o escuchar la radio en español pero no puedes saber esto por la forma en que en que el alguacil Arpaio y su gente trata a las personas", enfatizó.

Pochoda también fue arrestado por agentes del alguacil en noviembre de 2007, cuando participaba en una protesta a favor de jornaleros en frente de la mueblería Pruitt's.

El dueño de este negocio se había quejado de la presencia de los jornaleros, por lo que Arpaio respondió con varios arrestos, lo que provocó múltiples protestas.

"El alguacil Arpaio no ha mantenido en secreto que cree que la apariencia física es una causa suficiente para detener y cuestionar a individuos sin importar su estatus migratorio", sostuvo Pochoda en el mismo comunicado.

"Arpaio ha instruido a sus oficiales para que se enfoquen en gente que parece inmigrante en sus 'operativos anti-crimen' en barrios hispanos y áreas donde latinos trabajan como jornaleros", agregó.

Los demandantes están representados por ACLU, el Fondo México-Americano para la Educación y Defensa Legal (MALDEF), y los consejeros legales del bufete de abogados Steptoe & Johnson LLP.

Terra/EFE