Mueren 9 presuntos indocumentados al chocar camioneta en Arizona

08/08/2006 - 13:00(GMT)

Al menos nueve personas murieron y 12 resultaron heridas, el lunes, cuando una camioneta repleta de presuntos inmigrantes indocumentados se volcó luego que el conductor trató de eludir a un grupo de agentes de la Patrulla Fronteriza, informaron autoridades.

La Secretaría de Relaciones Exteriores de México emitió un comunicado, en el que señaló que los nueve fallecidos eran mexicanos que trataban de ingresar indocumentados en Estados Unidos.

La fuente añadió que el consulado mexicano en Yuma confirmó que todos los fallecidos eran adultos, incluidas seis mujeres.

Cinco de los lesionados, incluida una mujer embarazada, se encontraban en estado crítico, la mayoría por traumatismos en la cabeza, informaron directivos de los hospitales.

La camioneta transportaba a 22 personas cuando el conductor trató de eludir un retén en la autopista, dijo el vocero de la Patrulla Fronteriza, Lloyd Frers.

Perseguido por varios agentes, el conductor del vehículo intentó dar media vuelta y volcó la camioneta, señaló Frers, quien desconocía la velocidad a la que ocurrió el percance.

"Es evidente para cualquiera que vea esto que se trató muy probablemente de un caso de tráfico de indocumentados... y es muy probable que los inmigrantes hayan provenido de México", dijo Frers.

Cuatro víctimas perecieron en el lugar del choque y otras cinco fallecieron en un hospital, añadió el funcionario.

El mayor Leon Wilmot, de la oficina del alguacil, dijo que el vehículo viró para no pasar por un cinturón con clavos que los agentes de la Patrulla Fronteriza habían colocado en la carretera a fin de reventar los neumáticos.

Verónica Lozano, vocera de la Patrulla Fronteriza, dijo desconocer si los agentes colocaron los clavos.

Numerosos inmigrantes ilegales fallecen cada año al cruzar la frontera de México hacia Arizona, incluidos muchos en accidentes automovilísticos. Los traficantes de indocumentados suelen huir de las autoridades a alta velocidad o en vehículos repletos, lo que les dificulta el conducir.

"Simplemente los amontonan ahí, como sardinas", dijo Frers. "Esto es una desgracia".

Mike Shelton, vocero del Departamento de Bomberos, dijo que las autoridades confirmaron que los ocupantes del vehículo eran inmigrantes ilegales, pero Frers señaló que los investigadores de la Patrulla Fronteriza no habían determinado la situación de inmigración de los pasajeros.

Generalmente, los agentes siguen una política de no perseguir a los indocumentados, sino de seguir su vehículo a una distancia prudente a menos que el conductor cometa una infracción de tránsito, dijo T.J. Bonner, quien encabeza un sindicato que agrupa a los agentes de la Patrulla Fronteriza.

Tres de los lesionados se encontraban en el Centro Médico Regional de Yuma, incluido uno en estado grave, dijo la portavoz Machele Headington. Se desconocía la condición de los demás. Otros tres fueron dados de alta y puestos bajo custodia de la Patrulla Fronteriza, añadió.

Los cinco heridos críticos fueron trasladados a un hospital en Phoenix, junto con otro que se encontraba en mejores condiciones, señalaron las autoridades.

El área de Yuma, una franja de desierto arenoso en el suroeste de Arizona, se ha convertido en el punto de mayor tráfico de indocumentados en el país. El presidente George W. Bush visitó el área en mayo, como parte de su campaña de apoyo a una reforma de las leyes de inmigración.

El mes pasado, tras intensificar una operación para detener los cruces ilegales en la frontera, la Patrulla Fronteriza en el sector de Yuma reportó una caída de 48% en el número de inmigrantes detenidos _de 11.522 en junio del 2005 a 6.030 en junio de este año_.

Terra/AP