Israel decide ampliar ofensiva en el Líbano

"La valoración es que durará 30 días", dijo Yishai a los periodistas tras la reunión, pero "creo que esa valoración es errónea. Creo que durará mucho más", agregó Yishai, que se abstuvo en la votación.

La ofensiva no requerirá un nuevo llamamiento de reservistas, dijeron los funcionarios del gabinete.

El gobierno aprobó a principios de mes la movilización de unos 30.000 reservistas. De momento, más de 10.000 soldados israelíes se encuentran en el Líbano, muchos de ellos regulares. Esos soldados combaten en una franja de seis kilómetros de profundidad, donde han encontrado una dura resistencia de Jezbolá.

La decisión de adentrar más fuerzas en el Líbano, aprobada por nueve votos a favor y ninguno en contra, conlleva considerables peligros. Israel sería criticada por algunos medios de la comunidad internacional, que acusarían al estado judío de sabotear las gestiones diplomáticas, especialmente luego que las autoridades libanesas ofrecieron emplazar algunos militares en la zona fronteriza.

Además, una ofensiva terrestre ampliada quizá no detenga los ataques con cohetes por parte de Jezbolá contra Israel, al mismo tiempo que aumentaría drásticamente el número de bajas entre los soldados israelíes.

Un funcionario de seguridad israelí dijo a los miembros del gabinete que la ofensiva podría ocasionar de 100 a 200 bajas militares más, dijo uno de los participantes a condición de guardar el anonimato por no estar autorizado a hablar sobre el encuentro a puerta cerrada. Hasta ahora han muerto 67 soldados israelíes.

Olmert respalda en principio la ampliación de la ofensiva, aunque le preocupa el aumento de las bajas israelíes, dijeron sus ayudantes.

Desde el comienzo de la lucha han muerto por lo menos 700 personas en el Líbano. Israel ha sufrido 103 muertos _ 36 civiles y 67 soldados.

El redactor de Associated Press Ramit Plushnick-Masti contribuyó a este artículo.

Terra/AP