Cierre yacimiento BP de Alaska plantea riesgos al medioambiente

2006-08-09 22:00:06 GMT

OSLO (Reuters) - El progresivo cierre de un yacimiento de la petrolera BP en Alaska por la corrosión de un oleoducto genera riesgos al ambiente debido a perforaciones en el Artico, donde animales y plantas son vulnerables y los derrames de crudo pueden ser difíciles de limpiar, dijeron expertos.

El grupo británico BP recortó a la mitad la producción en su yacimiento Prudhoe Bay, luego de detectar corrosión en un oleoducto y una pequeña filtración, que según la compañía representa menos de una tonelada de crudo.

El recorte evitó daños en el Artico, donde muchos animales y plantas viven en medio del frío y un fuerte invierno.

Muchas naciones árticas están en la búsqueda en el norte de petróleo y gas, llevando nuevos riesgos a la zona.

" Los problemas para las firmas petroleras en el Artico son las bajas temperaturas, la lenta degradación del crudo y las dificultades en deshacerse de este, " dijo el jefe del Programa de Evaluación y Supervisión del Artico (AMAP según su sigla en inglés), Lars-Otto Reiersen, dirigido por las ocho naciones con territorios en esa área.

El ambiente en Alaska alrededor de Prince William Sound aún tiene que recuperarse completamente del desastre de 1989 del tanquero Exxon Valdez, que derramó 37.000 toneladas de crudo. La zona rusa del Artico ha quedado marcada por derrames, incluidas las 150.000 toneladas de una tubería de la cercana Usinsk en 1994.

" La corrosión ha sido el principal problema de los oleoductos rusos, " dijo Reiersen a Reuters. Los grupos de AMAP, con sede en Oslo, son Estados Unidos, Rusia, Canadá, y cinco naciones nórdicas.

En el Artico el crudo se evapora más lentamente que en los climas cálidos debido al frío y a la ausencia de luz solar durante el invierno.

Las aves marinas son especialmente vulnerables debido a que el crudo puede pegar sus plumas dejando que las heladas aguas penetren su piel.

OSOS POLARES

Los osos polares y algunas focas con pelo pueden tener problemas similares de pérdida de aislante. Ballenas, con gruesas capas de grasa, están mejor protegidas del petróleo. Los derrames en tierra son menos nocivos y costosos pero la vegetación puede tardar años en recuperarse.

Expertos dicen que las petroleras carecen de técnicas completas para limpiar los derrames en el mar con hielo durante el invierno.

Probablemente el Artico se haga más accesible este siglo debido a la mejora en la tecnología de perforación y a una retirada del hielo polar debido, aparentemente, al calentamiento del planeta.

La región pudiera contener un cuarto de las reservas sin descubrir del mundo, según estimaciones de algunos funcionarios estadounidenses.

Terra/Reuters