EEUU condona 24 millones dólares para conservar medio ambiente

02/10/2006 - 18:05(GMT)

Guatemala, 2 oct (ACAN-EFE)- El gobierno de Estados Unidos condonó hoy una deuda de 24 millones de dólares a Guatemala con el fin de que los fondos sean utilizados para preservar los bosques tropicales de este país centroamericano.

Durante un acto celebrado en el Palacio Nacional de la Cultura, el presidente de Guatemala, Oscar Berger, y el embajador de Estados Unidos, James Derham, junto a representantes de Conservation International y The Nature Conservacy, oficializaron la condonación de la deuda.

El gobierno guatemalteco se comprometió a utilizar los recursos para restaurar los bosques tropicales del país durante un periodo de 15 años.

Según la embajada estadounidense, la firma del convenio de la condonación representa "un paso histórico en la conservación de los bosques tropicales de Guatemala, uno de los países con mayor diversidad biológica en el mundo".

Ambos países ratificaron su compromiso a largo plazo para la conservación de los recursos naturales.

El canje de deuda por naturaleza con Guatemala "es la más grande otorgada por Estados Unidos hasta la fecha", aseguró la embajada en un breve comunicado.

"Los fondos del canje de deuda ayudarán a la conservación de los bosques nubosos, selvas tropicales y manglares de Guatemala y que son el hogar par cientos de especies de pájaros y aves acuáticas que migran entre Estados Unidos y Guatemala", subrayó la misión.

El convenio con Guatemala es el décimo canje de deuda por naturaleza firmado bajo la Administración de George W. Bush.

Los anteriores fueron suscritos con Belice, Colombia, El Salvador, Jamaica, Panamá, Paraguay, Perú, Filipinas y Bangladesh y en su conjunto suman unos 125 millones de dólares.

El canje de deuda con Guatemala se realizó bajo la Ley de Conservación de Bosques Tropicales (TFCA, por sus siglas en inglés) que cobró vigencia en 1998 para ofrecer a los países en vías de desarrollo una alternativa que les condone parte de la deuda adquirida con EEUU.

Los 24 millones de dólares serán utilizados para conservar la Biosfera Maya, que tiene unas 2,0 millones de hectáreas y que posee 19 ecosistemas donde viven especies como el jaguar y varias especies de aves migratorias.

También en la preservación de la Cadena Volcánica del Altiplano Occidental, donde existen 885 especies de mamíferos, aves y reptiles, 100 especies de plantas medicinales y el bosque de coníferas más diverso de Centroamérica.

Los recursos serán utilizados, además, en la conservación de la región de los Cuchumatanes, que posee unas 13.000 hectáreas con un alto nivel de biodiversidad con más de 60 especies endémicas de flora.

Asimismo, para proteger las cuencas de los ríos Motagua y Polochic y las costas del Caribe, donde se ubica la segunda barrera de arrecife mesoamericano más extensa después de Australia.

Según el Consejo Nacional de Areas Protegidas (CONAP), en esa región se encuentra el 70 por ciento de mamíferos, aves y reptiles de Guatemala, cuenta con 15 diferentes especies de coníferas y más de 100 especies de plantas medicinales. ACAN-EFE oro/rsm

Terra/EFE