Ithier recibe homenaje por sus 45 años como director Gran Combo Puerto Rico

02/03/2007 - 04:04(GMT)

Jorge J. Muñiz Ortiz San Juan, 1 mar (EFE)- Rodeado de familiares, amigos, colegas y ex miembros de orquesta, el fundador y director de El Gran Combo de Puerto Rico, Rafael Ithier, fue homenajeado hoy por el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) con un concierto por sus 45 años como líder de ese conjunto musical.

El homenaje, el cual se celebró en la sala René Marqués del Centro de Bellas Artes de San Juan, inició con la participación de la Camareta Coral junto con el cantante Josué Rosado, quienes interpretaron uno de los temas más reconocidos del grupo salsero, "Hojas blancas".

Seguido, varios representantes de la cultura boricua, así como líderes políticos locales, ofrecieron sus respectivos mensajes, agradecimientos y reconocimientos a Ithier como parte de la velada, entre ellos la medalla conmemorativa del aniversario número 50 del ICP que celebró el año pasado.

"Este es un momento muy emotivo porque veo mucho cariño y espontaneidad. Todos estos reconocimientos los recibo con mucha humildad", manifestó Ithier, quien estuvo acompañado de su esposa Carmen Soto durante su mensaje de agradecimiento.

"Yo soy el representante de El Gran Combo de Puerto Rico, que es una institución, una familia y patrimonio de Puerto Rico", afirmó con orgullo el artista de 80 años.

Luego, comenzó la presentación musical con el tema "Mente positiva", la cual interpretaron los cantantes principales de la orquesta Jerry Rivas, Charlie Aponte y Papo Rosario, junto con el cuatrista Prodigio Claudio, el guitarrista Juan José Hernández y el bongosero Richie Bastar.

Tras la canción, la orquesta se integró al homenaje para interpretar "La loma del tamarindo".

La trovadora Victoria Sanabria se unió entonces al grupo y recitó varias décimas referentes a la trayectoria musical de Ithier, siendo aclamada por el público.

Después, y como si fuera poco, los veteranos artistas del género de la salsa Elías Lopés, Cheo Feliciano, Luis "Perico" Ortiz, Julio Castro, Mariano Morales y Bobby Valentín, se congregaron en el escenario junto con "Los mulatos del sabor" para cantar "Brujería".

Durante la interpretación, Rivas, Aponte, Feliciano y Sanabria decidieron irse en un "tú a tú" improvisando de una manera excepcional con el coro que lleva el tema de la canción, recibiendo el aplauso de los presentes.

Finalmente, el conglomerado de artistas interpretó "Arroz con habichuela", tema al que los músicos de la orquesta a lo que llamaron "la canción más importante de Ithier" para terminar así la velada de dos horas de duración.

"Estoy encendido. Un poco tumbao (caído), pero fuerte. Ha sido una cosa linda y bella", sostuvo Ithier tras el concierto.

"Yo me pongo a pensar en cómo empezó todo esto. No entiendo lo que hemos logrado. El público es parte del éxito de nosotros. Si las sillas estuvieran vacías, hubiera sido deficiente. El cariño es comunicativo", agregó.

Ithier, quien comenzó en la música a los ocho años, y quien fundó El Gran Combo de Puerto Rico a los 25, expresó que "la cultura de un pueblo es su idioma, costumbre y música. Esta música es el pueblo y lo que representa a los países".

El próximo 4 de mayo, el grupo celebrará oficialmente sus 45 años con un concierto en el coliseo José M. Agrelot de San Juan y en el que se esperan mayores intérpretes de la salsa de los que estuvieron presentes en la presentación de hoy. EFE jm/cr (con fotografía)

Terra/EFE