Puerto Rico celebra el 25 aniversario de su Día Nacional de la Salsa

El pianista estadounidense Larry Harlow, la orquesta del puertorriqueño Manny Oquendo y el distribuidor de discos boricua Rafael Viera serán los homenajeados el próximo domingo en la 25 edición del Día Nacional de la Salsa en Puerto Rico, anunciaron hoy los organizadores del evento.

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El Gran Combo de Puerto Rico, La Sonora Ponceña, la Spanish Harlem Orchestra, Willie Colón y el grupo juvenil boricua Siglo XXI formarán parte de las agrupaciones que deleitarán a los más de 30.000 fanáticos que se esperan que asistan al evento que se celebrará en el estadio Hiram Bithorn de San Juan.

Pedro Arroyo, director de programación de "la emisora nacional de la salsa" en Puerto Rico, Z-93, principal organizadora del evento, sostuvo que la celebración de los 25 años del Día Nacional "no es nada" comparado con la edad del género, que según él tiene ya 85 años.

Sostuvo que la participación de Colón, quien formó junto al fenecido Héctor Lavoe (1946-1993) uno de los dúos más emblemáticos de la historia de la salsa durante la década de 1970, podría ser la última en Puerto Rico y que el domingo presentará su más reciente producción, "El Malo Volumen II: Prisioneros del mambo".

Arroyo vaticinó además que el disco podría ser el último que Colón realice en un estudio de grabación.

Colón ha grabado alrededor de 40 discos. Entre los más conocidos están "El Malo", "The Hustler", "Cosa Nuestra", "El Juicio", "Asalto Navideño 1 y 2", "The Good, the bad and the ugly", "Siembra", "Corazón guerrero" y "Tras la tormenta".

Por otra parte, Harlow y su orquesta compartirán escenario con Ismael Miranda y Junior González.

Miranda, mejor conocido como "El Niño Bonito" de la salsa, formó parte de la legendaria agrupación Las Estrellas de la Fania durante la década del 1970, en la que estuvieron Lavoe, Cheo Feliciano, Rubén Blades, Celia Cruz, Roberto Roena, Bobby Valentín, Johnny Pacheco, Yomo Toro y el propio Harlow, entre otros.

Por su parte, González se convirtió en el primer exponente de la salsa en grabar un disco con una orquesta sinfónica, cuando en 1972 produjo "Hommy" junto a Harlow, conocido en el ambiente musical como "El judío maravilloso".

La Ley 100 del 17 de junio de 2000 estableció el "Día de la Salsa en Puerto Rico" para rendir homenaje al género con presentaciones de los mejores cantantes del género.

Junto a Oquendo y el Conjunto Libre, estarán los cantantes Tempo Alomar, Pupy Torres, Frankie Vázquez y Herman Olivera.

Por otro lado, el empresario Viera y su compañía Viera Records han trabajado por más de seis décadas distribuyendo las producciones de diversos artistas como Blades, Lavoe, Colón, Cruz, Valentín, entre otros.

Arroyo describió a Viera como su "consultor" y "la Biblia de la salsa".

Viera agradeció el homenaje y dijo: "creo que me lo merezco, pero creo que no me lo he ganado".

"Yo promoví la salsa a nivel mundial", afirmó Viera, quien indicó que durante la década de 1970, países como Venezuela, Colombia y Panamá eran los que más compraban discos de salsa gracias a sus esfuerzos para distribuirlos.

Mencionó, por ejemplo, que un disco de Colón, que vendía 100.000 copias en Puerto Rico, en dichos países, se triplicaba la venta.

"La salsa no muere y seguirá viva gracias a Arroyo y a otras emisoras", defendió.

Mientras tanto, el director de la Fundación Ismael Rivera, Ricardo Borges, le entregó a Arroyo la placa de homenaje que se le entregó al "Sonero Mayor" (Rivera) en la primera edición del Día Nacional de la Salsa que se celebró en el 1984.

Desde el primer año del evento, artistas como Lavoe, Cruz, Blades, Tito Puente, Oscar de León, Richie Ray y Bobby Cruz, entre otros, han tenido la oportunidad de presentarse.

Terra/EFE