Documental muestra conflicto que provocó una estatua en El Paso
Cuando un conocido artista propuso esculpir la mayor estatua ecuestre de bronce jamás vista, los dirigentes de El Paso pensaron que el proyecto ayudaría a embellecer la pequeña ciudad fronteriza y honrar a un importante conquistador.
Pero el resultado fue muy distinto.
El monumento al conquistador español Juan de Onate dividió a los residentes de El Paso por razones históricas, sociales y étnicas, provocando protestas, peleas y hasta lágrimas. Un concejal cree que su oposición a la estatua le costó la reelección.
El drama ocasionado es el protagonista del documental "The Last Conquistador" (El último conquistador), que se transmite el martes como parte de la serie P.O.V. de la cadena PBS. El filme forma parte de Art&Seek, una serie de KERA, la televisión y radio pública del norte de Texas enfocada en las artes, el periodismo y la comunidad.
"The Last Conquistador" se centra en la historia del artista John Sherrill Houser y su intención de esculpir la estatua de Onate, un explorador que fundó las primeras colonias europeas en el valle de Río Grande y estableció lo que después serían las ciudades de El Paso, en Texas, y Santa Fe, en Nuevo México. La controvertida estatua, llamada "El ecuestre", muestra a Onate sobre un majestuoso caballo andaluz.
A los líderes de la ciudad les gustó la idea porque la obra embellecería las calles y rendiría homenaje a las contribuciones de la gente de habla hispana en la historia de Norteamérica. El coste sería de alrededor de un millón de dólares.
"Con muy buenas intenciones, se quiso promover la historia y culturas hispanas en una ciudad muy hispana", señaló la directora y productora del documental, Cristina Ibarra, que vive en El Paso.
Para muchos, la estatua representaría sus primeros orígenes, cuando exploradores españoles llegaron al suroeste del país, mucho antes que los puritanos ingleses llegaran al este.
Sin embargo, los nativos de El Paso y los alrededores recuerdan a Onate como un hombre que casi acabó con el Pueblo Acoma, esclavizó a sus hijos y cortó un pie a cualquier joven en edad de luchar.
Miembros de tribus locales marcharon en contra del proyecto, presentándose a una reunión de la alcaldía con carteles que decían: "¿Onate? ¡Ni hablar!"
Después de mucho debate, "El ecuestre" se colocó en el aeropuerto internacional de El Paso y se dedicó el 21 de abril del 2007.
Terra/AP
