Familiares de Ismael Rivera piden ayuda económica para preservar casa-museo

Jorge J. Muñiz Ortiz San Juan, 6 oct (EFE)- Familiares del legendario salsero puertorriqueño Ismael Rivera (1931-1987) pidieron hoy al Gobierno de Puerto Rico, empresas privadas y artistas que colaboren económicamente a la reestructuración de la casa donde nació "El sonero mayor".

Ivelisse Rivera, hermana mayor del fenecido cantante, sostuvo que la casa-museo, cuya fachada construyó su hermano cuando era albañil, "no está en las mejores condiciones", pues los cuadros que cuelgan de las paredes "se están dañando".

"Necesitamos ayuda económica. Sólo pedimos preservar el legado de Ismael. Para esto, el gobierno se tiene que involucrar, porque solos no lo podemos hacer", indicó Ivelisse.

La casa donde nació y se crió "Maelo", como le conocían los amigos de Rivera, está en la calle Calma en el sector capitalino de Santurce.

En la misma calle se exhibe en la pared un mural con la cara del intérprete de "Las caras lindas" y "El nazareno".

Ivelisse dijo que la única ayuda económica que recibe la Fundación Ismael Rivera para la preservación de la casa-museo son cinco dólares de parte de una señora que lo envía por correo.

Indicó también que "desgraciadamente nuestros artistas se olvidan" del legado que dejó Rivera para la carrera musical de ellos, mencionando a los reguetoneros, quienes de una manera u otra reconocen la obra de su hermano en sus canciones.

Mencionó además que entregó una propuesta al Archivo General de Puerto Rico para que preserven una colección de recuerdos de Rivera para que no se dañen, aunque aún no han recibido contestación.

Ivelisse recordó que hace varios años un panameño visitó la tumba de Rivera en el cementerio de Villa Palmeras en Santurce, y le dijo que se la podían llevar a Panamá porque la conservarían mucho mejor.

En Panamá, frente a una iglesia Católica, hay una estatua de Rivera. Sin embargo, en Puerto Rico, no existe tal reconocimiento, sólo un busto en la Plaza de los Salseros en Santurce.

La hermana del "Sonero mayor" indicó a Efe que el único político que le ha prometido que ayudará a la familia Rivera a la reconstrucción de la casa-museo es el candidato a la alcaldía de San Juan por el Partido Popular Democrático, Ferdinand Pérez.

Ivelisse Rivera hizo estos comentarios durante la entrega de una proclama del gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá, por el "Día Conmemorativo del Natalicio de Ismael Rivera, el Sonero Mayor".

"El honor es para él, nuestra familia y el pueblo puertorriqueño que tanto quiso a Ismael", señaló Rivera.

La proclama fue entregada por la directora de la Corporación de las Artes Musicales (CAM), Evangelina Colón, quien reafirmó la petición de Rivera a las empresas privadas a que ayuden económicamente con la casa-museo.

Rivera, bautizado como el "Sonero Mayor" por el intérprete cubano Benny Moré (1919-1963), soñó desde niño con la idea de ser cantante, aunque sus primeros oficios fueron de limpiabotas y luego de albañil.

A los 17 años, Rivera se unió al Conjunto Monterrey como bongosero, y en 1954 se estrenó como cantante en la Orquesta Panamericana del fenecido director puertorriqueño Lito Peña (1921-2002).

Después de prestar el servicio militar, del que fue licenciado por no hablar inglés, se unió al Combo de Rafael Cortijo (1928-1982) donde grabó canciones como "El bombón de Elena", "El negro bembón", "Con la punta del pie", "Saoco" y "Tambores africanos".

En 1962, al regresar a Puerto Rico después de una gira por Panamá, fue ingresado a una prisión en Kentucky (EE.UU.) por posesión de drogas, donde cumplió cuatro años.

A su salida de prisión, en 1966, se reintegró a la agrupación de Cortijo y grabó los discos "Bienvenido" y "Con todos los hierros".

Luego fundó la agrupación Los Cachimbos, con la cual grabó doce discos y siguió cosechando éxitos internacionales.

El intérprete de "Perico", "Besitos de coco" y "Mi negrita me espera" murió de un infarto en su hogar el 13 de mayo de 1987. EFE jm/esc (con fotografías)

Terra/EFE