Escritores hallan inspiración en la casa de Kerouac en Orlando
Esta ciudad en la región de Mickey Mouse y de incontables centros comerciales fue una vez el hogar Jack Kerouac, y pudiera estar incubando a su sucesor.
Hace medio siglo, el escritor de la Generación Beat completó "The Dharma Bums" en 11 días en una casita cerca del centro de Orlando y recibió las primeras críticas elogiosas de "En el camino".
Ahora esa casa es la sede del Jack Kerouac Writer in Residence Project, que trae a autores a vivir y trabajar por períodos de tres meses, no para crear clones de Kerouac, sino para darles la oportunidad de desarrollar su propio estilo.
"La idea es no solamente celebrar la historia de Kerouac en Florida, sino además crear un legado viviente", dijo el reportero televisivo local Bob Kealing, que ayudó a iniciar el programa tras conocer la historia de la casa en 1996.
Él y otros residentes locales establecieron una corporación sin fines de lucro, compraron y restauraron la casa y comenzaron a seleccionar escritores. Más recientemente, unos 80 escritores solicitaron ser aceptados por el programa, que incluye un estipendio.
Muchos escritores dicen que no trataron de trabajar en la forma en que Kerouac lo hizo, sino que buscaron inspiración en el lugar.
"Pienso que me habría complicado realmente si tratase de trabajar como él lo hizo", dijo el ex escritor en residencia Justin Quarry. "Yo voy a tener que usar mi propia voz, mi estilo. Así que prefiero estar escribiendo junto a su espíritu, en lugar de a su sombra".
Los escritores participantes en el Proyecto Kerouac dicen que el tiempo que reciben para trabajar en la acogedora casa de 90 años es mayor que el ofrecido en otras residencias, como Yaddo, en Nueva York, y la Colonia MacDowell, en Nueva Hampshire. la casa además ofrece un aislamiento que permite concentrarse en el trabajo.
"Yo he recibido este regalo de tiempo y posibilidad, y la inspiración de que Jack Kerouac vivió aquí", dijo Darlyn Finch, una poetisa de Orlando que vivió en la casa de diciembre del 2006 a febrero del 2007. "Uno no quiere desperdiciar esa oportunidad. Uno quiere aprovecharlo al máximo, así que yo decidí escribir un poema al día. Y lo hice. No todos fueron buenos, pero escribí un poema cada día que estuve aquí".
Liza Monroy, que trabajó en la casa en el verano del 2007, usó su tiempo para editar su primera novela, "Mexican High". Para Monroy _ que dice que prefirió trabajar en el pequeño dormitorio de Kerouac _ ser escogida para el proyecto ayudó a validar su trabajo.
"El hecho de que fui aceptada es lo que me hizo finalizar la novela y verla como algo que otra gente, además de mí, pudiera querer leer", dijo Monroy.
La casa ha sido remodelada desde que Kerouac vivió allí desde julio de 1957 hasta la primavera siguiente. Kealing dice que la casa estaba en ruinas cuando la encontró hace una década.
"Era una construcción que podía incendiarse fácilmente", dijo. "El patiecito estaba cubierto de AstroTurf. Había viejas chucherías en todas partes. Cuando llegué a la puerta trasera, las ardillas salieron corriendo".
Kerouac, que creció en Massachusetts y después vivió en Nueva York, llegó a Orlando tras la publicación de "En el camino", un libro mayormente autobiográfico acerca de viajes por todo el país con amigos y un hito literario de la Generación Beat".
Vivió en el fondo de la casa, que entonces era un apartamentito separado. Allí escribió "The Dharma Bums", que examinó el tiempo que se pasó en el Pacífico Noroccidental con su amigo budista.
El dormitorio del apartamento sirve ahora como oficina de trabajo, con una simple cama y un sencillo escritorio.
La parte principal de la casa es cálida y acogedora, con una sala de estar verde jade y una alegre cocina. Los escritores no tienen que dormir en el cuarto de Kerouac; hay un dormitorio más grande y con menos pasado.
"Yo no creo realmente en fantasmas, pero no sé", dice Quarry. "No me gusta la idea de dormir allí".
Kerouac, que murió en 1969 en St. Petersburg a los 47 años de edad, ciertamente no es el único escritor que vivió en Florida, y algunas de las casas de los escritores más famosos del estado han sido convertidas en atracciones turísticas. La casa de Marjorie Kinnan Rawlings en el norte de Florida es parte ahora de un parque estatal y los turistas aún rinden tributo a Ernest Hemingway en su casa en Cayo Hueso, con sus famosos gatos de seis dedos.
Aún así, la modesta casa de Kerouac en el barrio de College Park _ erigido en tierras donde había naranjales a inicios del siglo XX _ marca un claro contraste con la imagen que los forasteros asocian con Orlando, de Disneyworld y una perfección prefabricada.
"Se ha convertido realmente en una institución cultural en Orlando", dijo Kealing. "Donde la gente puede decir 'realmente hay mucha historia aquí' ".
Terra/AP
