Quetzal: "El Pájaro de Las 1000 Danzas"

Para el octeto chicano Quetzal, la receta para abrirse paso entre dos mercados claramente definidos ha sido hacer música comprometida y de calidad para ambas latitudes.

Esto lo logra componiendo canciones en inglés cargadas de soul, rock y otras tintas para unos, y de igual forma inyectárle folklore a su estilo copetéandolo con temas en español para los otros.

El resultado de este ejercicio artístico da en el blanco en Sing the Real (Vanguard Records), creando un álbum suculento, atractivo y sumamente recomendable que los ha hecho en un lapso de tiempo alternar con artistas de renombre, emprender una extensa gira por la Unión Americana, ser tomados en cuenta para nominaciones, reconocimientos y bandas sonoras de filmes que los proyectarán aún más allá de lo que alguna vez ellos pudieron haber imaginado.

Tito Larriva & The Plugz, Los Lobos, Cruzados, El Chicano, Ruben & The Jets, The Illegals, Tierra, Malo y Ozomatli entre otros han recorrido el mismo camino en otros tiempos con logros distintos.

Al Este de Los Angeles
Despegan en East L.A. en una época turbulenta para la region, cuando el resultado del juicio a Rodney King desató la violencia callejera y cambió la manera de ver la vida de todos los pobladores de una de las zonas más seductoras y codiciadas del sueño americano que parecía ser intocable por los arrebatos sociales y políticos de otros sitios.

En 1993, Quetzal Flores (guitarra, jarana, bajo sexto y cuatro), talentoso músico hijo de activistas políticos que formaron parte del movimiento político y artístico de los sesentas y setentas, decidió montar una banda que pudiera crear un híbrido capaz de unir el son, la música española, las vertientes indígenas, las sonoridades africanas y los influjos de la música americana, y cuyas letras afirmaran la tradición del arte chicano, apoyaran los movimientos políticos, y construyeran un puente para toda esa generación chicana que había quedado desintegrada culturalmente. Español, inglés y spanglish como detonadores de una cultura viva y en crecimniento.

El Zapatismo Les Pega Fuerte
Para el 94 Quetzal se siente integrado a esa revolución indígena que se desata en las selvas de Chiapas (México), en la que los marginados y siempre borrados de la historia levantan su voz para rebelarse y romper varias décadas de silencio.

La banda organiza varios eventos en Los Angeles con la intención de recaudar fondos para ayudar a la causa, y en varias ocasiones visitaron la zona de conflicto y se involucraron en la realización de algunos conciertos en México.

Su música nacida de la melancólica y encendida guitarra de Quetzal prueba el sur y se empapa de lo que ve y de lo que siente para componer una serie de intensos temas. En 1997 Quetzal culmina esa etapa presentándose en El Encuentro Cultural Entre Chicanos, Mexicanos e Indios acontecido en México.

Son Del Barrio
Asimilada la experiencia azteca la banda regresa a Los Angeles llena de energía y rebozante de vibraciones positivas, entonces reciben una oferta y firman con el sello independiente Son del Barrio.

Editan poco después su primer disco Quetzal (1998), producido por John Avila (ex-Oingo Boingo / Psychotic Aztecs), el Zapatismo asoma en la canción Todos Somos Ramona que es una especie de himno para ellos.

El rock se mantiene firme en el disco, ahora coqueteando con el son jarocho (Veracruz), el son montuno (Cuba), y el bolero.

Se integran instrumentos como la jarana y el cuatro que le dan una nueva sonoridad al estilo de los "Q", y que les abre nuevas posibilidades para continuar experimentando.

La cantante y percusionista Martha González aporta al grupo sus canciones, su poderosa voz y su contagiosa rítmica elevando los colores y los aromas sonoros del combo chicano.

Para el año siguiente se involucran en el disco Mexamérica, que fue producido por Rubén "Funkáhuatl" Guevara y Rubén Martínez en Los Angeles, con el auxilio y coordinación fronteriza de Octavio Hernández. El cual tuvo un concierto en la Placita Olvera con gente como Roco y Pacho de Maldita Vecindad, Luis Güereña de Tijuana No, Aztlan Underground, Claudia "Iaia" Morfín (Nona Delichas), Los Illegals, Chuy y Martín Hernández de Mercado Negro, Poncho Nakamura (Mexican Jumping Frijoles), Blues Experiment y otros.

Los demás Quetzales
Otros "emplumados" más son Gabriel González que le da a la banda mayor poder vocal y una buena dósis de prendidas percusiones.

Dante Pascuzzo al bajo ampliando los horizontes hacia el R&B y el jazz e integrando el cuatro. Rocío Marrón que volvió después de una ausencia de 2 años para unir su violín a la causa ahora impregnado por la charanga antillana. Ray Sandoval en la guitarra brindando su toque clásico y dinámico. Edson Gianesi de Brasil que le tupe a las percusiones junto a Kiko Cornejo creando una pared de cadencias que equilibran el vuelo del "pájaro de las mil danzas".

De ocho elementos base, a veces se van a nueve como por ejemplo con la inclusión de Yunior Terry al violín y el chékere que trae las vertientes caribeñas, y en ocasiones hasta 10 u 11 con la inclusión de algunos invitados especiales, porque Quetzal en ocasiones se transforma según el caso en una especie de colectivo que cocina texturas, ritmos, poesía, y mensajes universales.

Sing The Real
El disco Sing the Real (2002), es producido por el reconocido artista de la consola y notable arreglista Greg Landau (Susana Baca, Ritmo y Candela con Patato Valdéz, Orestes Vilato y Changuito).

Con el tema The Social Relevance of Public Art Quetzal marca sus bases filosóficas y artísticas.

Sing The Real, une a las diversas colectividades hablando de su lucha y de sus logros. 20 Pesos camina por la senda del hip hop, ensalsa el pasado y critica un presente manipulador. Y Jarocho Elegua huele a son jarocho y sabe también a son cubano entre otras.

Influídos por personalidades de diversas áreas artísticas como David Alfaro Siqueiros, Bob Marley, Rubén Blades, John Lennon, John Coltrane, Miriam Makeba, etc, Quetzal intenta volar muy alto rompiendo las fronteras, borrando con su color las diferencias, haciendo de su música un bálsamo que cure los dolores de tantos y les de la esperanza de un mañana diferente.

Terra/Octavio Hernández