Algunos cerebros podrían estar predispuestos al abuso de sustancias

Los cambios cerebrales que se observan en los adictos a las drogas, ¿son la causa de su adicción o son resultado del abuso de las drogas?

05/03/2007 -- Un estudio reciente podría resolver esa pregunta, y apuntar a nuevas maneras de prevenir y tratar la adicción, según los investigadores.

El estudio en ratas sugiere que "algunos individuos podrían estar predispuestos a los efectos de la cocaína en el cerebro", lo que hace que tengan más probabilidades de probar la droga y volverse adictos, afirmó el investigador líder, el Dr. Jeffrey Dalley, del Instituto de ciencias conductuales y neurociencia clínica de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido.

Específicamente, las ratas que se administraban a sí mismas cocaína por vía intravenosa de forma compulsiva eran más propensas a tener menos superficies receptoras en las células cerebrales para el neurotransmisor dopamina en un área del cerebro conocida como el núcleo accumbens, en comparación con los roedores con menor propensión a la adicción.

"Este estudio es el primero en demostrar de manera concluyente que los cambios en los receptores de la dopamina en el núcleo accumbens son anteriores al uso de cocaína", aseguró Dalley. Eso significa que estos cambios en el cerebro no son causados por la exposición a la cocaína, sino que podrían fomentar el uso de la droga.

Comprender los cambios neurológicos que ayudan a desencadenar y sostener la adicción es clave para desarrollar prevención y tratamientos efectivos. Numerosos estudios han notado muchísimas diferencias en el cerebro de los drogadictos frente a los de individuos sanos, pero "ha sido básicamente imposible saber cuáles estaban ahí antes de que empezaran a usar drogas y cuáles eran consecuencia de la exposición a la droga", explicó la Dra. Nora Volkow, directora del U.S. National Institute on Drug Abuse.

DrTango

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