Acidez: La historia completa
Si se encuentra con que los cambios del estilo de vida los medicamentos de venta libre no han funcionado, debe considerar los medicamentos de prescripción médica, como un bloqueador H2 más potente o un inhibidor de la bomba de protones.
Además, si tiene síntomas menos típicos relacionados laringitis por reflujo, tos crónica, o dolor en el pecho que no sea de origen cardiaco que le ocasiona una sensación de opresión en la mitad del tórax, quizá debería usar un IBP.
¿Cuándo es la acidez signo de una afección más seria?
Hay que preocuparse cuando se experimentan los denominados síntomas de "alarma". Si tiene dificultades para tragar, una sensación de ardor en el esófago al tragar, si experimenta atoros por la noche, tiene tos frecuente nocturna o tiene deposiciones negras, alquitranadas, todos estos son síntomas alarmantes.
También, si sufre de acidez de manera regular, incluso apenas una o dos veces a la semana, entonces es posible que sufra las complicaciones del reflujo. Puede ser simplemente una inflamación del esófago. Podría ser una hemorragia por úlceras en el esófago. Podría ser un estrechamiento del esófago por la cicatrización, que puede ocasionarle problemas para tragar. Por último, en ocasiones el ácido puede dañar la capa de revestimiento interno del esófago causando una afección precancerosa del esófago denominada esófago de Barrett, el cual puede conducir al cáncer del esófago. Algunos de los factores de riesgo para el esófago de Barrett incluyen: tener una acidez de muchos años de duración, ser de raza blanca y ser mayor de 50 años.
¿Qué tan frecuentes son el esófago de Barrett y el cáncer del esófago?
No son frecuentes. En general, de todas las personas que tienen reflujo ácido, menos de 10% van a tener esófago de Barrett, los cambios premalignos. Y de aquellas personas que sufren de esófago de Barrett, menos de 10% van a tener un adenocarcinoma del esófago. Por eso no hay que preocuparse demasiado.
No obstante, si tiene una acidez de muchos años de duración y es mayor de 50 años, puede ser razonable hacerse una endoscopia, simplemente para estar seguro de no tener el esófago de Barrett. Y si tiene alguno de los síntomas de alarma, entonces conviene que le hagan una evaluación endoscópica del tracto GI superior.
¿Cuál piensa usted que es el aspecto menos bien entendido de la acidez y su tratamiento?
No es necesario sufrir de acidez. Hay muchas maneras buenas de manejarla con cambios en el estilo de vida, remedios de venta libre disponibles para automedicación, o fármacos efectivos de prescripción médica. La acidez puede en realidad afectar la calidad de vida, y no tiene por qué hacerlo. Hay muy buenos remedios para esta afección.
Steven R. Peikin, M.D. - Cooper Hospital: Miembro de la AGA
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