Acidez: La historia completa
Si usted acaba de terminar de una comida abundante y condimentada, y siente la molestia y el ardor detrás del esternón, está en buena compañía. Se calcula que sesenta millones de estadounidenses sufren de acidez intermitente.
La mayor parte de las veces la acidez no representa una afección médica seria. Pero siempre es una fuente de incomodidad, distracción y, para algunos, perturbación del sueño. Hay muchos cambios en el estilo de vida y medicamentos que pueden ayudarle a aliviar el sufrimiento. A continuación el gastroenterólogo Dr. Steve Peikin del Robert Wood Johnson School of Medicine, presenta un abanico completo de técnicas dirigidas a apagar las llamas de la acidez, y nos habla de los síntomas que pueden ser seña de algo más serio.
¿Qué tan prevalente es la acidez en Estados Unidos?
La acidez es sumamente común en Estados Unidos. Es una de las causas más frecuentes de consulta al gastroenterólogo y también al médico familiar. En realidad, cerca de 25% de la población toma antiácidos al menos una o dos veces al mes, y 7% de la población experimenta acidez todos los días.
¿Qué les recomienda a los pacientes para ayudar a aliviar la acidez y el reflujo?
Les aconsejo a los pacientes que eviten los alimentos que pueden precipitar la acidez. Estos son los alimentos que pueden relajar la pequeña válvula que se encuentra en el extremo del esófago que impide que el ácido se devuelva a través del denominado esfínter esofágico inferior. Los alimentos que tienden a relajar el esfínter son la menta, el chocolate, las nueces, la cafeína y los alimentos grasos. Las bebidas carbonatadas pueden causar muchos gases, que ocasionan eructos y los eructos arrastran líquido con ellos; por eso les aconsejo que también eviten las gaseosas.
Además, muchas veces el reflujo se presenta por la noche. Cuando uno está acostado, es más fácil que el contenido del estómago se devuelva hacia el esófago. Por eso la elevación de la cabecera de la cama puede ayudar a evitar el reflujo. Les aconsejo a los pacientes que no coman nada tres a cuatro horas antes de acostarse, porque la ingestión de alimentos ocasiona una elevación transitoria en la secreción de ácido.
Dado que la mayoría de las personas que sufren de acidez no tiene complicaciones serias, es perfectamente razonable automedicarse yendo a la farmacia y comprando los diversos remedios para la acidez que se encuentran en el mercado.
Con estos cambios en el estilo de vida y un antiácido o bloqueador H2 ocasional, muchas personas encuentran alivio. Pero otras van a necesitar medicamentos de prescripción médica. Las opciones son bloqueadores H2 potentes o, con más frecuencia, la clase de los inhibidores de la bomba de protones, los cuales son muy potentes y eficaces para tratar el reflujo.
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