Tratamientos para la ERGE
Los principios fundamentales del tratamiento de la ERGE son modificaciones del estilo de vida y, de ser necesario, medicamentos para disminuir la cantidad de ácido en el estómago.
Modificaciones nocturnas
Les aconsejo a mis pacientes con ERGE que eviten comer tarde por la noche y que no se acuesten durante por lo menos tres horas después de haber comido. También les recomiendo que eleven la cabecera de la cama de 15 a 20 cm para dormir.
Modificaciones del comer y el beber
Los pacientes con ERGE deben evitar el exceso de bebidas carbonatadas, café (incluido el descafeinado) y alcohol. También se deben eliminar el chocolate, la menta y los alimentos de los que se sabe que producen molestias. Muchos de mis pacientes me preguntan si las comidas "condimentadas" son malas para el reflujo. Si los alimentos en cuestión le provocan molestias, debe evitarlos. Además, es preciso dejar de fumar y de comer en exceso. Si tiene sobrepeso, bajar un poco le puede ayudar con su ERGE.
Antiácidos y medicamentos
Si estas modificaciones del estilo de vida no logran aliviar los síntomas, se puede intentar el uso ocasional antiácidos de venta libre. Estos actúan neutralizando el ácido gástrico. Estos antiácidos no prescritos por el médico son de uso común, y más de la cuarta parte de la población adulta los toma por lo menos dos veces al mes.
Varios medicamentos de venta libre de que se dispone en la actualidad (p.ej., Pepcid, Tagamet, Zantac, Axid) disminuyen el ácido gástrico al bloquear las células que lo producen. Este mismo tipo de medicamentos está disponible en dosis más fuertes que la son de prescripción médica. Si sus síntomas de reflujo no están respondiendo a los medicamentos de venta libre o usted tiene que aumentar las dosis para aliviar sus molestias, debe acudir al médico para que le prescriba los medicamentos más fuertes y quizás también para que le hagan algunas pruebas. Las pacientes embarazadas aquejadas de ERGE también deben tener la precaución de acudir a su médico y preguntarle cuáles medicamentos pueden usar en su estado sin problema para el bebé.
Procedimientos quirúrgicos
En general se piensa que los tratamientos cortos con medicamentos tomados según necesidad son mejores que el tratamiento médico de por vida para el control de la ERGE. Sin embargo, hasta 80% de las personas que tienen ERGE de moderada a grave, sufren la reaparición de los síntomas y la esofagitis cuando se suspende el tratamiento médico. La esofagitis, o inflamación del esófago, generalmente está causada por la irritación que ocasiona el ácido gástrico en el esófago. En las personas que necesitan grandes dosis de medicamentos para que no los afecten los síntomas o que no pueden dejar de tomar los medicamentos porque les reaparecen los síntomas, se pueden necesitar los procedimientos quirúrgicos para evitar el reflujo.
John M. Poneros, MD - Massachusetts General Hospital
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