Papel de la endoscopia en el diagnóstico de la ERGE
Existen muchas maneras de diagnosticar la ERGE, pero como se trata de una afección tan frecuente que se suele acompañar de síntomas típicos, a menudo se inicia el tratamiento sin realizar ninguna prueba invasiva.
En los casos atípicos, se puede diagnosticar la ERGE por medio de una esofagografía con bario (una radiografía del esófago y el estómago tomada después de que el paciente bebe un líquido especial) y prueba del pH esofágico de 24 horas. La prueba del pH esofágico de 24 horas registra la cantidad de tiempo que el extremo del esófago está expuesto al ácido y le permite al médico determinar si algunos episodios de molestia están relacionados con la exposición al ácido.
Además de las pruebas mencionadas, cada vez más doctores recurren a la endoscopia gastrointestinal para hacer el diagnóstico de la ERGE.
Endoscopia
La endoscopia gastrointestinal implica pasar un tubo delgado (que va conectado a una cámara de fibra óptica) a través de la boca y dentro del esófago y el estómago para ver el revestimiento interno de el tracto gastrointestinal.
Antes de someterlo a la endoscopia, al paciente casi siempre se le da un sedante suave, porque el procedimiento es incómodo (aunque en general no es doloroso). Cuando el paciente tiene ERGE, la endoscopia le permite al gastroenterólogo determinar si el reflujo ácido ha ocasionado daños al tejido.
Los pacientes aquejados de ERGE deben practicarse una endoscopia si tiene pérdida de peso inexplicada o vómito, dificultad para tragar, evidencia de hemorragia proveniente del tracto gastrointestinal o anemia (pocos glóbulos rojos). Estos en ocasiones se llaman "signos de alarma".
Es importante que estas personas se hagan la endoscopia porque puede haber otras explicaciones para sus síntomas que se pueden encontrar mirando dentro de su tracto gastrointestinal. Además, a los pacientes que tienen más de 45 años cuando les empiezan los síntomas de la ERGE o los que pueden no haber respondido a los tratamientos convencionales que se mencionaron antes, a menudo se les aconseja que se hagan la endoscopia.
John M. Poneros, MD - Massachusetts General Hospital
© 2004 Healthology, Inc.
