La terapia con células madre podría combatir la diabetes tipo 1

Un estudio piloto de pacientes recién diagnosticados con diabetes tipo 1 halló que la terapia con células madre eliminaba la necesidad de terapia con insulina por periodos de tiempo variables.

12/04/2007 -- Este es el primer ensayo en examinar la terapia con células madre en seres humanos que tienen esta forma de la enfermedad. Aún así, los expertos recalcaron que la investigación es preliminar y recomendaron precaución a la hora de interpretar los resultados, que aparecen publicados en la edición del 11 de abril del Journal of the American Medical Association.

"Éste puede ser el primer paso hacía algo que podría ser promisorio, pero necesito ver un grupo de control con un seguimiento más largo antes de aventurarme", aseguró el Dr. Jay S. Skyler, autor de un editorial acompañante en la publicación y director asociado del Instituto de Investigación de la Diabetes de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami. "Aún así, vale la pena seguir experimentando".

La diabetes tipo 1 se desarrolla cuando el sistema inmunitario del organismo ataca las células beta del páncreas, que producen insulina, la hormona que transporta el azúcar de la sangre a las células para convertirla en energía.

"En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario está desequilibrado", explicó Skyler. "En general, todos tenemos algunas células que pueden, potencialmente, destruir el páncreas, pero el sistema inmunitario regulador evita que se hagan suficientemente activas. En la de tipo 1, hay una mayor proporción de actividad de las células destructoras y una menor actividad de las reguladoras. "El objetivo es tratar de recuperar el equilibrio".

Para cuando a una persona se le diagnostica la enfermedad, entre el 60 y el 80 por ciento de las células beta ya han sido destruidas. Además, las investigaciones han demostrado que las personas que tienen más células beta en funcionamiento tienden a tener menos complicaciones con el tiempo.

La terapia inmunosupresora, diseñada para atenuar el sistema inmunitario, puede ayudar, pero los pacientes necesitarán tomar insulina de todos modos para regular la glucosa. Entretanto, la terapia con células madre ha tenido algo de éxito con otras enfermedades autoinmunes, como el lupus, pero no con la diabetes tipo 1.

DrTango

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