2/5/2007 - 12:37(EST)

Banco de Sangre de Cordón en Tucson guarda muestra Infanta Leonor

Cada año miles de padres deciden hacer uso del avance de la ciencia para congelar las células del cordón umbilical de sus recién nacidos, como es el caso de los Príncipes de Asturias.

Reconocido mundialmente, el Banco de Sangre de Cordón (CBR, por sus siglas en inglés) en Tucson, Arizona, es pionero en los Estados Unidos en el uso de esta innovadora tecnología.

Fundado en 1992, el CBR cobró fama mundial después de que el portavoz de la familia real en España confirmó la semana pasada que una muestra de sangre con alto contenido de células madres del cordón umbilical de la Infanta Leonor se encuentra en ese Banco.

La muestra fue enviada es una bolsa diseñada especialmente para ser transportada por vía aérea, y luego ser congelada y preservada en el CBR, informó la Casa del Rey.

"Debido a la confidencialidad de nuestro programa, nosotros no podemos confirmar o negar que en nuestro banco se encuentra la muestra de la Infanta Leonor, pero si la Casa Real dijo que fue enviado a Tucson, lo único que puedo decir es que nosotros somos el único Banco en el sur de Arizona", dijo a EFE, David Heers, director del CBR.

La mayoría de las familias almacenan las células madres del cordón umbilical porque la muestra puede salvar en un futuro la vida del mismo menor o de algún miembro de su familia, en caso de una enfermedad grave.

Hasta la fecha, cerca de 120.000 muestras de células madres de recién nacidos forman parte del banco, el cual recibe diariamente entre 150 a 250 muestras.

El costo del programa es de 1.975 dólares, con una cuota anual de 125 dólares.

En caso de que la familia no cuente con el dinero completo, el Banco ofrece facilidades de pago e inclusive tiene un programa gratuito para personas de bajos recursos que califiquen.

Si en el futuro el menor sufre de una enfermedad como la leucemia u otro tipo de cáncer, los médicos podrán recurrir a la muestra de células madre para hacerle un trasplante que podría salvarle la vida.

Heers indicó que investigaciones médicas han demostrado que las células madre podrían tener un nuevo uso en el futuro para combatir otras enfermedades como el Alzheimer.

La popularidad del programa es tan grande que hasta la fecha familias de 47 países han solicitado los servicios del centro.

El director de CBR dijo que por lo menos el 50 por ciento de las muestras que provienen del extranjero, llegan de México.

"Nuestro único requisito es que la muestra debe llegar a nuestro laboratorio 36 horas después del nacimiento", dijo el médico.

Agregó que lo más recomendable es que la madre se inscriba en el programa antes del nacimiento ya que algunas veces el parto se puede adelantar y se complica la coordinación para recibir la muestra, que puede ser almacenada por más de 15 años.

El doctor informó que no sólo el recién nacido se puede beneficiar del almacenamiento de las células madres, sino también la madre y hermanos maternos compatibles.

Heers indicó que desafortunadamente cuando una persona es diagnosticada con cáncer y requiere de un trasplante de médula ósea para salvar su vida, muy difícilmente se encuentra un donante compatible, especialmente entre la comunidad hispana, donde hay pocos donantes registrados.

Sólo el 25 por ciento de las familias registradas en el CBR son minoritarias, de las cuales el 12 por ciento son de origen hispano.

La mexicana, Analilia Esparza decidió congelar una muestra de sus células blancas, después de que fuera sometida a quimioterapia para exterminarle un cáncer que la aquejaba.

"Yo soy hispana, y no hay un gran número de donantes, pero si una gran lista de espera, por lo que para mi este programa es un seguro de vida", finalizó Esparza.

EFE