Una 'nariz electrónica' para detectar el asma

"El asma es una enfermedad común y tratable. Pero el asma puede ser una afección potencialmente mortal. Que los profesionales clínicos puedan hacer un mejor trabajo de identificar a los pacientes en alto riesgo de asma es algo muy importante", señaló Bassett sobre el potencial del nuevo dispositivo.

Enose detecta el asma por medio de sensores de vapores químicos que detectan sustancias químicas conocidas como compuestos orgánicos volátiles (COV) en el aliento exhalado.

"El aliento de una persona contiene una mezcla de miles de COV que podrían ser usados como marcadores de enfermedad pulmonar", explicó Dragonieri. Los dispositivos como Enose ya se han usado en los sectores de los alimentos, el vino y los perfumes, y también pueden detectar explosivos o sustancias químicas tóxicas, lo que hace que la tecnología sea útil en la lucha contra el terrorismo.

Al mismo tiempo que este estudio de Enose para el asma, la tecnología también está siendo estudiada para evaluar su utilidad en la detección del cáncer de pulmón.

Cada persona tiene una "huella olfativa" exclusiva que puede ser detectada por el dispositivo, explicaron los investigadores. Para evaluar la efectividad de Enose en el diagnóstico preciso del asma, el equipo de Dragonieri comparó las huellas olfativas de 20 pacientes de asma (10 que tenían enfermedad leve de las vías respiratorias y 10 que tenían enfermedad grave) con las huellas olfativas de 20 voluntarios sanos.

El dispositivo tuvo una efectividad del 95 por ciento para detectar quién tenía asma y quién no, aunque apenas un 65 por ciento de efectividad para distinguir entre el asma leve y el grave.

"Es probable que hayan varios motivos [por los que el dispositivo no fuera tan sensible para la detección de los diferentes niveles de asma], pero sólo podemos especular", explicó Dragonieri. "Podría deberse a la composición de los COV, independientemente de su gravedad, de manera que los cambios en el espectro de los COV sean notable entre los sujetos sanos y asmáticos, pero menos evidentes entre los que tienen asma grave o leve".

"La tecnología Enose aún está en una etapa embrionaria", agregó. "Tiene el potencial para convertirse en una herramienta de diagnóstico útil, pero todavía hay muchas etapas más por realizarse antes de que este método pueda ser validado", afirmó.

Más información

Para más información sobre cómo se diagnostica actualmente el asma, visite el National Heart, Lung and Blood Institute.

Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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