Hispanos protagonistas en las estadísticas de la obesidad
A lo largo de los últimos 20 años, ha aumentado a gran velocidad el número de gente con sobrepeso en Estados Unidos, y los hispanos son protagonistas de esta tendencia, revelan dos encuestas.
Según la agencia encuestadora Harris Poll, el 80 por ciento de la población norteamericana mayor de 25 años está por encima de su peso ideal. Hace apenas seis años, la cifra era del 58 por ciento.
Es un aumento sustancial y los hispanos están ayudando en gran manera a engordar las estadísticas.
Según los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), el 23.4 por ciento de los hispanos en Estados Unidos presentaban en el año 2001 problemas de obesidad (que no es lo mismo que tener sobrepeso). En EEUU, la obesidad se define como tener 30 libras (13.6 kilos) por encima de lo normal.
Hace tan sólo una década, el porcentaje de hispanos obesos era del 11.6 por ciento, es decir, la mitad.
Las últimas cifras colocan a los hispanos en segundo lugar detrás de los afroamericanos (29.3 por ciento) en la categoría de obesidad. Los blancos no hispanos ocupan la tercera plaza (18.5 por ciento).
Se trata de un fenómeno que no es de extrañar, dicen los expertos, ya que en Estados Unidos abunda la "comida rápida", como la hamburguesa y la pizza, y escasea por lo general la saludable tradición de caminar.
Pata la dietista de Miami Claudia González, la gordura es una condición cuyas razones no varían entre diferentes grupos étnicos.
"Consumimos más calorías sin quemarlas", dijo a EFE González, que es portavoz de la Sociedad Americana Dietética. "Y llegamos a casa y allí tenemos la televisión y el internet, entre otros".
Los expertos se preguntan: ¿cómo es que en sus países de origen estos problemas de exceso de peso de los hispanos no son tan graves y en Estados Unidos sí?
González lo explica como un proceso de adaptación.
"Cuando llegamos a este país queremos ser parte del 'sistema', y adoptamos los alimentos y formas de comer que vemos", dice la dietista. "Nos alejamos de nuestra cultura hispana, que es más saludable... dejamos de caminar".
La gordura, muchas veces vista como símbolo de felicidad y prosperidad, está resultando ser una cosa muy distinta.
Cada año provoca unas 300,000 muertes prematuras en este país, según el estudio de la Dirección General de Salud y, además, cuesta a la sociedad 117,000 millones de dólares en costos médicos, horas perdidas de trabajo y otros conceptos.
Comer de más y mal, y no ejercitarse, es para los hispanos especialmente peligroso, ya que en ese sector de la población es muy alta la incidencia de diabetes, condición que, según la comunidad médica, es causada, entre otros factores, por la gordura.
Y por si fuera poco, una vez adquirida, la diabetes es más difícil de combatir si hay sobrepeso de por medio, coinciden fuentes médicas.
La obesidad también ha sido vinculada con otras enfermedades crónicas, como las del corazón.
Si bien González señala que la frecuencia de diabetes y las características del sobrepeso varían según se trate de mexicanos -entre los que suelen darse las cifras más altas-, o de cualquier otro grupo nacional hispano, hay un problema bastante común que parece afectar a un amplio sector de la inmigración hispana.
Hay, asegura, un gran desconocimiento de los riesgos que la diabetes y la gordura implican.
A menudo, a los hispanos, muchos de los cuales viven en la ilegalidad migratoria o en condiciones de pobreza, simplemente "no les llega la información", dice González, quien aboga por que haya más programas educativos en español.
Terra/EFE
