Las etiquetas de nutrición de los alimentos: un rompecabezas

Si cree que es el único que se confunde cuando trata de leer la etiqueta de nutrición de un alimento, relájese. Usted no está solo.

03/07/2007 -- En un estudio de adultos con buen nivel educativo (el 75 por ciento había completado al menos la educación secundaria), la mayoría tenía dificultad para entender las etiquetas de alimentos comunes y corrientes.

Para los dietistas no fue una sorpresa, dado que tienen que explicar constantemente las etiquetas de los alimentos a sus pacientes.

"El mayor problema es (determinar) el tamaño de la ración", dijo el Dr. Russell Rothman, profesor asistente de medicina interna y pediatría en el Centro para la investigación sobre servicios de salud en la Universidad Vanderbilt, que dirigió el estudio sobre las etiquetas de nutrición.

Su equipo entrevistó a 200 pacientes de atención primaria de un amplio rango de entornos socioeconómicos a los que se les pidió que completaran una encuesta de 24 ítems para determinar su nivel de comprensión sobre las etiquetas de nutrición.

En promedio, respondieron correctamente apenas el 69 por ciento de las preguntas.

Además de confundirse con el tamaño de las raciones, mostraban con frecuencia confusión para entender los materiales extraños de la etiqueta, halló Rothman. En muchas ocasiones calcularon los datos de forma errónea. Por ejemplo, sólo el 37 por ciento pudo determinar la cantidad de carbohidratos que se consumía en una botella de refresco de 20 onzas que contenía 2.5 raciones.

"Una botella de refresco tiene por lo general 20 onzas", dijo Rothman, "y la etiqueta suele decir que contiene 2.5 raciones por botella". La gente no se da cuenta. Creen que 20 onzas es una ración. Si la etiqueta dice 200 calorías por ración, muchos entenderán por error que se trata de toda la botella. Sin embargo, después de hacer los cálculos matemáticos, la botella entera proporciona en realidad 500 calorías, señaló.

DrTango

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