No se deje abrasar por una insolación

En días calurosos y húmedos, la temperatura interna del cuerpo puede aumentar provocando golpes de calor e insolación. Si no recibe un tratamiento inmediato, este golpe de calor puede agravarse convirtiéndose en una insolación que requiere atención médica inmediata de emergencia, y puede ser mortal.

05/07/2007 -- Mantenerse fresco en los calurosos días del verano no es sólo confortable, sino que podría salvar su vida, de acuerdo con la Pennsylvania Medical Society.

La insolación o hipertermia, una lesión en los órganos internos causada por una temperatura corporal excesivamente alta, es una enfermedad grave y potencialmente mortal que puede evitarse en general. Aún así, todavía ocurre con demasiada frecuencia, advierten los expertos.

Muchos aún recuerdan la muerte del jugador de fútbol americano de los Minnesota Vikings, Korey Stringer, en agosto de 2001. Stringer murió tras desarrollar una insuficiencia sistémica multiorgánica en un día caluroso. Los atletas son especialmente vulnerables a la insolación, sobre todo los jugadores de fútbol americano, que visten uniformes de cuerpo entero y practican a temperaturas muy altas, pero esta dolencia puede afectar a cualquier persona.

La insolación puede ocurrir cuando se está en un ambiente de calor extremo por un periodo de tiempo prolongado. También aparece cuando la persona se esfuerza demasiado en días muy calurosos.

De acuerdo con la Pennsylvania Medical Society, se debe estar alerta a la hipertermia en los días en que la humedad relativa es de al menos 70 por ciento y las temperaturas son de 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius) o más.

Otras afecciones relacionadas con el calor que pueden indicar una insolación inminente incluyen mialgia térmica (calambres por calor) y agotamiento por calor, que se caracteriza por piel pálida y húmeda; dolor de cabeza; mareos; nauseas; mayor frecuencia cardiaca; baja presión sanguínea; temperatura elevada y sudoración profusa.

Los síntomas de la insolación son más severos que los del agotamiento por calor, y pueden incluir:

• Sudoración profusa inicial.
• Piel enrojecida, seca y caliente.
• Fiebre alta.
• Vómitos.
• Confusión.
• Convulsiones durante el enfriamiento.
• Pérdida del conocimiento.
• En ocasiones falta de sudoración, aunque los atletas pueden transpirar.
• Alta temperatura corporal (con frecuencia 105 F ó 40.55 C o más).

Cualquier persona que experimente estos síntomas debería buscar ayuda médica de emergencia lo más pronto posible.

Entre las medidas que puede tomar para mantenerse fresco a pesar de las altas temperaturas se encuentran:

• Evitar agotarse demasiado.
• Beber un cuarto de galón (un litro) de líquidos cada hora.
• Usar ropa de tejidos suaves, holgada y de colores claros.
• Usar un sombrero y bloqueador solar.
• Mantenerse a la sombra o en interiores siempre que sea posible.
• Abrir las ventanas y usar abanicos (ventiladores) y/o aire acondicionado; si no tiene aire acondicionado, vaya a un lugar público que lo tenga (un centro comercial, bibliotecas o al cine).
• Evitar las bebidas deshidratantes como la cafeína y el alcohol.

Más información

Los U.S. Centers for Disease Control and Prevention tienen más información sobre el calor extremo.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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