El turismo médico, una tendencia creciente
Las empresas de turismo médico que han surgido pueden ayudar a los viajeros a encontrar el hospital que ofrezca el procedimiento o la atención que necesitan. Un creciente número de hospitales del exterior están acreditados por la Joint Commission International, el brazo internacional de la Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organization (JCAHO), que acredita a los hospitales y otros centros de los EE.UU.
A medida que la práctica se ha vuelto más común, el turismo médico ha evolucionado, señaló Woodman. Aunque la práctica antes se relacionaba con las vacaciones (hágase una cirugía plástica facial y vaya a la playa) y a veces sigue siéndolo, recomendó que para la mayoría de procedimientos se separe la cirugía de las vacaciones.
"Incluso después de una cirugía menor puede haber inflamación", apuntó Woodman. "La mayoría de los médicos le recomendará alejarse del sol después de una cirugía".
"No se trata de un ardid de 'diversión bajo el sol'", añadió. "Las personas salen al exterior para hacerse cirugías serias".
Por supuesto, el turismo médico no está libre de problemas. Los expertos de los Estados Unidos se preocupan de que los consumidores podrían terminar recibiendo atención por debajo de los estándares si no eligen su hospital y su médico con cuidado.
La American Society of Plastic Surgeons publicó un artículo informativo sobre el tema, y advirtió a los pacientes potenciales que "podría ser difícil evaluar la capacitación y credenciales de los cirujanos fuera de los Estados Unidos". La ASPS también enfatizó que las actividades vacacionales típicas, que a veces se mercadean como parte de un viaje quirúrgico, deben ser evitadas para permitir una curación apropiada y reducir el riesgo de complicaciones.
Incluso cuando los pacientes seleccionan y reservan atención médica en el exterior a través de un agente de viajes de salud, deben seguir siendo consumidores de atención de salud críticos e informados, afirmó Woodman.
Lo principal que un paciente debe hacer, aseguró, es revisar la acreditación del hospital y las credenciales del cirujano.
Otra preocupación potencial es el contagio de enfermedades, afirmó Kimball, quien es también director de la Red de enfermedades infecciosas emergentes de Asia del Pacífico (en inglés APEC) y autor de Risky Trade: Infectious Disease in the Era of Global Trade (intercambio arriesgado: enfermedad infecciosa en la era del comercio global).
"Obviamente, el turismo médico es una ruta para la diseminación de patógenos", dijo Kimball, y anotó que distintos hospitales en distintas regiones podrían tener distintos tipos de flora. "Aún se desconoce si éste es un problema real o una inquietud teórica", apuntó. Añadió que "no puedo aconsejar 'vaya' o 'no vaya' de manera categórica".
El consejo de Kimball es evaluar cuidadosamente la acreditación del hospital en cuestión e investigar antes de montarse en el avión. "Revise la cantidad de cirugías realizadas, los índices de éxito", añadió Woodman. También es clave preguntarle al cirujano con el que hable si el realizará la operación y no un asistente.
Kimball dijo que aconseja a los turistas médicos potenciales hablar con su propio médico. Dada la evolución del concepto y la práctica del turismo médico, afirmó, no es probable que un médico descarte la idea automáticamente.
Más información
Para más información del turismo médico, visite la American Society of Plastic Surgeons.
Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango
DrTango
(Photos.com)
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