Debaten nuevo enfoque de quimioterapia para cáncer de mama

Un número cada vez mayor de pacientes de cáncer de mama reciben la alternativa de someterse a quimioterapia antes de ser operadas, en lugar de su acostumbrada aplicación posterior, en medio de un debate sobre cuándo se debe de hacer esto y si es una buena opción.

Los médicos saben desde hace tiempo que el uso de la quimioterapia antes de la cirugía permite con frecuencia reducir los tumores y permitir que la operación sea de menor escala y facilite conservar el pecho.

Lo que cambia con el enfoque actual es la idea de que la quimioterapia podría ayudar a las mujeres en una fase temprana del cáncer al darle a los médicos la oportunidad de cambiar de medicina si el tumor no responde. Si eso se hace luego de la operación no hay forma de determinar si la terapia es efectiva.

La duda es a fin de cuentas si el tratamiento funciona. Los estudios demuestran que no se pone en peligro a la paciente si se le da quimioterapia antes de operarla, pero la esperada mejora en sus niveles de supervivencia no ha sido demostrada aún.

Con ello, el que una mujer reciba tratamiento antes o después de la operación depende del médico que elija y no de lineamientos fijos.

"Yo soy de la idea de dejar que las pacientes sepan cuáles son sus alternativas", dijo la doctora Minetta Liu, del Hospital de la Universidad de Georgetown, quien estima que alrededor del 10% de sus pacientes eligen el tratamiento previo a la operación si es que lo necesitan. "No se les pide que hagan algo que vaya a tener un impacto negativo en su supervivencia. Simplemente, es algo que podría resultarles de ayuda".

En contraste, el doctor Clifford Hudis, del Centro contra el Cáncer Memorial Sloan-Kettering desea que se realicen más estudios antes de que esta nueva tendencia de tratamiento se haga rutinaria.

"No debe de ser usada... por el simple hecho de que existe", dijo Hudi.

La cifra de muertes por el cáncer de mamas está en descenso desde 1990, y "la idea de que debemos de emprender una nueva estrategia debe de ser puesta en duda. Nos encontramos en territorio inexplorado", dijo.

Terra/AP