Cápsulas alrededor de insulina podrían funcionar en trasplantes
29/07/2007 - 20:40(GMT)
Unas diminutas cápsulas hechas de alga marina y hierro podrían ayudar a los diabéticos cuyos cuerpos rechazan los transplantes de células de insulina.
Los investigadores están tratando de entender por qué los trasplantes funcionan en algunos pacientes con diabetes Tipo I, pero no en otras personas, y aparentemente han encontrado respuestas en experimentos con ratones y cerdos.
La diabetes Tipo I normalmente comienza en la infancia y ocurre cuando el sistema inmune de una persona destruye las células en el páncreas que generan la insulina.
La insulina ayuda al cuerpo a procesar la glucosa y otros azúcares. Sin ella, los niveles de los azúcares en sangre se elevan y pueden provocar complicaciones que van desde la ceguera hasta la insuficiencia renal.
Las inyecciones de insulina pueden ayudar a estos pacientes si vigilan cuidadosamente sus niveles de azúcar en sangre. El trasplante de nuevas células de insulina serían un método más efectivo, a menos que ellas también resultaran destruidas por el sistema inmunitario.
Los trasplantes de células productoras de insulina aún son un procedimiento experimental. El Collaborative Islet Transplant Registry informó que sólo hubo 319 casos de eses procedimiento entre 1999 y 2005.
En un esfuerzo encaminado a estudiar qué pasa con las células trasplantadas, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins encapsularon esas células en una matriz fabricada con alginato, un derivado de las algas marinas, y un material que contiene hierro para que puedan dar seguimiento de las células de manera magnética.
"Es impresionante, porque ahora uno podrá ver qué es lo que va a pasar con esas células. Esperamos que nos ayude a entender el proceso de la enfermedad y de qué manera ha ocurrido", señaló el doctor Aravind Arepally, un profesor adjunto de radiología y cirugía de la Universidad de Johns Hopkins, en una entrevista telefónica.
Los descubrimientos fueron publicados el domingo en la revista Natural Medicine.
Terra/AP
