Laberintitis

Definición

Es un trastorno auditivo que implica irritación e hinchazón del oído interno.

Nombres alternativos

Laberintitis bacteriana; Laberintitis serosa

Causas, incidencia y factores de riesgo

La causa de la laberintitis es desconocida; sin embargo, se presenta con frecuencia después de una otitis media (infección en el oído) o infección de las vías respiratorias altas , por lo que se cree que está relacionada con una infección viral o bacteriana. También puede aparecer luego de una alergia , colesteatoma o después de tomar ciertas drogas que son peligrosas para el oído interno.

Durante una laberintitis, las partes del oído interno se irritan y se inflaman. Esto interfiere con su función, que incluye la capacidad para mantener el equilibrio.

Los siguientes factores aumentan el riesgo de padecer laberintitis:

Enfermedad viral reciente, infección respiratoria o infección del oído
El uso de ciertos medicamentos prescritos o no (especialmente la aspirina)
Estrés
Fatiga
Antecedentes de alergia
Fumar
Consumir grandes cantidades de alcohol

Síntomas

Mareo
Sensación anormal de movimiento ( vértigo ), posiblemente severo, con náuseas y vómitos
Pérdida del equilibrio , especialmente cuando se inclina hacia el lado afectado
Pérdida de la audición en el oído afectado
Zumbido u otros ruidos en los oídos ( tinnitus )
Movimientos involuntarios del ojo (nistagmo)

Signos y exámenes

El examen del oído posiblemente no revele cambio alguno. Se realizan exámenes para descartar otras causas de mareo y vértigo, entre los cuales están:

TC de cabeza
IRM
Prueba de la audición ( audiología/audiometría )
Estimulación calórica (evalúa reflejos del ojo)
Electronistagmografía
EEG
Estudios de los potenciales auditivos evocados

Tratamiento

La laberintitis usualmente desaparece en el curso de unas cuantas semanas, sin embargo, los síntomas pueden necesitar tratamiento. El médico puede prescribir un antibiótico para tratar la infección. Entre los medicamentos que pueden reducir los síntomas se encuentran:

Antihistamínicos
Anticolinérgicos
Hipnóticos sedantes
Antieméticos (medicamentos contra las náuseas)
Benzodiazepinas

Para evitar que empeoren los síntomas durante episodios de laberintitis, la persona debe:

Mantenerse quieta y descansar durante los ataques
Reanudar gradualmente la actividad
Evitar cambios de posición repentinos
No tratar de leer durante los episodios
Evitar las luces brillantes

El paciente puede necesitar ayuda para caminar durante los ataques y debe evitar actividades peligrosas como manejar, operar maquinaria pesada y escalar hasta una semana después de que los síntomas desaparezcan.

Expectativas (pronóstico)

La audición generalmente retorna a la normalidad.

Complicaciones

Lesión a sí mismo o a otros durante los ataques de vértigo
Pérdida permanente de la audición (poco frecuente)
Diseminación de la inflamación a otras áreas del oído o al cerebro (poco frecuente)

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presenta mareo, pérdida del equilibrio, vértigo u otros síntomas de laberintitis, al igual que si se produce pérdida de la audición.

Los síntomas urgentes o de emergencia son, entre otros, las convulsiones , desmayos, vómito persistente o vértigo acompañado de fiebre superior a los 38,3° C (101° F).