Susceptibilidad a cáncer de mama aumenta si se trabaja de noche
El riesgo del cáncer de mama aumenta de un 8 a un 60% entre las mujeres que trabajan el turno nocturno durante muchos años, según dos estudios. Conjeturan que la luz brillante por la noche disminuye el suministro de melatonina en el organismo y aumenta los niveles de estrógeno.
Los investigadores dijeron que si dos estudios independientes, con métodos distintos, llegan aproximadamente a las mismas conclusiones, sugieren que trabajar en el turno nocturno durante largos períodos podría reducir la resistencia del organismo al cáncer de mama y, quizás, a otros tipos de cáncer.
"Recién estamos empezando a ver evidencias sobre los efectos de los turnos sobre la salud", dijo Scott Davis, epidemiólogo del Centro Fred Hutchinson de Investigación Oncológica en Seattle y autor principal de uno de los estudios. Pero advirtió que se necesitan más investigaciones para confirmar las conclusiones.
"Los números (de sujetos) en nuestro estudio son reducidos, pero estadísticamente significativos", afirmó Francine Laden, investigadora en el Hospital Brigham & Women's Hospital en Boston y coautora del segundo estudio.
Ambos informes se publican el miércoles en el Journal of the National Cancer Institute.
En el estudio de Davis, los investigadores estudiaron los antecedentes laborales de 763 mujeres con cáncer de mama y 741 sin la enfermedad.
Hallaron que las mujeres que habían trabajado regularmente en turnos nocturnos durante tres años o menos tenían un 40% más probabilidad de contraer cáncer de mama que quienes no trabajaban en dichos turnos. Para las que trabajaron por la noche durante más de tres años, los riesgos relativos aumentaban al 60%.
En cambio el estudio de Brigham & Women's, de Laden y sus colegas, halló solamente "un riesgo moderadamente mayor de cáncer de mama después de períodos extensos de turnos nocturnos rotativos".
El estudio se basó en los antecedentes clínicos y laborales de más de 78.000 enfermeras de 1988 a 1998. Halló que las enfermeras que trabajaban turnos nocturnos rotativos al menos tres veces por mes durante uno a 29 años tenían un 8% mayor de probabilidades de contraer el cáncer de mama. Para quienes habían trabajado esos turnos durante más de 30 años, el riesgo relativo de cáncer de mama aumentaba en un 36%.
Las mujeres en Estados Unidos tienen un riesgo de por vida del 12,5% de contraer cáncer de mama, según la Sociedad Oncológica Estadounidense.
Laden dijo que su estudio indica que el riesgo para las mujeres que trabajan turnos nocturnos durante mucho tiempo puede superar el 16%. Todos los años se diagnostican unos 175,000 casos nuevos de cáncer de mama en Estados Unidos y se registran unas 43,700 muertes. El cáncer de mama sólo es superado por el cáncer de pulmón en el número de muertes por cáncer entre las mujeres.
Ambos estudios sugieren que el mayor riesgo se debe a los cambios en el ciclo natural de la melatonina en el organismo debido a la luz brillante durante el período de oscuridad natural.
La melatonina es producida por la glándula pineal durante la noche. Se ha demostrado que la luz brillante reduce la secreción de melatonina. Entre las mujeres, esto podría conducir a un aumento en la producción de estrógeno, y los mayores niveles de estrógeno se han asociado con el cáncer de mama.
Davis agregó que los cambios en los niveles de melatonina en los varones en turnos nocturnos podrían aumentar el riesgo de algún tipo de cáncer, como el de próstata, pero dijo no conocer ningún estudio que haya tocado el tema.
Terra/AP
(Terra)
