Dietas que cambian la figura: ¿un mito?

Aunque las personas adelgacen gracias a una dieta, sólo en raras ocasiones logran cambiar la figura, un aspecto de mucha importancia en la imagen corporal.

Una nueva investigación mostró que muchas mujeres esperan que las dietas cambien su figura, lo que explica por qué algunas, frustradas por los efectos de sus esfuerzos, presentan problemas a la hora de mantener la dieta.

"Si las mujeres están siguiendo dietas bajo la creencia de que esto cambiará su figura, fracasarán en conseguir los objetivos y esto puede ser una de las razones por las que las dietas son de corta duración y, finalmente, tienen poco éxito", informaron los investigadores.

El estudio se enfocó en la proporción cintura-cadera (PCC) preferida por las mujeres. Esta medida representa el diámetro de la cintura dividido por el de la cadera.

Investigaciones previas habían demostrado que las mujeres prefieren las figuras en forma de pera, con cinturas estrechas y caderas algo más voluminosas, una baja PCC, probablemente porque ésta es señal de salud y de fertilidad para otras personas.

Para determinar si las mujeres con PCC más altas albergaban esperanzas de que la dieta les cambiara la figura, los investigadores, dirigidos por Dorothy Heffernan, de la Universidad de Strathclyde, en el Reino Unido, mostraron a las mujeres con PCC altas y bajas una serie de imágenes corporales.

Cada imagen representaba cuerpos con diferentes PCC. Las participantes tenían que indicar si creían que iban a alcanzar una figura similar después de la dieta.

Los investigadores hallaron que las mujeres con una PCC alta creían que a través de la dieta podrían desarrollar cuerpos en forma de pera.

Estas expectativas no parecían provenir de falsas percepciones de las mujeres respecto a su imagen corporal en el presente.

La mayoría de las mujeres, tuviesen una figura en forma de pera o no, identificaron correctamente la imagen que mejor representaba su propia PCC.

Basados en estos resultados, Heffernan y sus colegas sugirieron que era posible que muchas mujeres empezaran una dieta explícitamente para cambiar su figura y que corrían peligro de desanimarse a lo largo de sus esfuerzos.

"Nosotros concluimos que las mujeres en el grupo de PCC alta podrían encontrar problemas en seguir una dieta, debido a que no lograban el cambio deseado de figura", escribieron los investigadores en la última edición del International Journal of Eating Disorders.

"Por consiguiente, junto al creciente estado de conciencia femenino de que el adelgazamiento mediante dieta no conlleva a una pérdida de peso a largo plazo, es importante enfatizar que es improbable que el cambio de figura ocurra alterando la dieta", indicaron los autores.

Heffernan y sus colegas dijeron que es más probable que las personas mejoren su salud haciendo ejercicios que adelgazando.

Como el aumento de la actividad física puede elevar la autoestima y mejorar la imagen corporal, añadieron los autores, estudios posteriores deberían investigar si el ejercicio "podría contrarrestar los posibles efectos negativos de la imagen corporal que ocurren como resultado de una continua e infructuosa dieta".

Terra/Reuters