Secreción vaginal

Definición

Las sustancias secretadas por la  vagina   pueden variar en consistencia (espesas, pastosas, líquidas), en color (claras, turbias) y en olor (normales, inodoras, malolientes).

Nombres alternativos

Secreciones por la vagina

Consideraciones generales

El hecho de tener alguna cantidad de secreción vaginal es normal, especialmente en mujeres en edad de procrear. Las glándulas en el cuello del útero producen una secreción mucosa clara. Al exponerse al aire, estas secreciones se pueden tornar de un color blanquecino o amarillento, pero todas estas variaciones son normales.

La cantidad de moco producido por las glándulas cervicales varía a lo largo de todo el ciclo menstrual, lo cual es normal y depende de la cantidad de estrógeno que circula por el cuerpo.

Una secreción vaginal que súbitamente cambia de color, olor o consistencia, o aumenta o disminuye significativamente de cantidad, puede ser indicio de un problema subyacente, como  una infección. Si la secreción vaginal anormal se debe a una enfermedad de transmisión sexual (ETS), la(s) pareja(s) probablemente también puede(n) requerir tratamiento.

Causas comunes

Las siguientes situaciones pueden aumentar la cantidad de secreción vaginal normal:

• Excitación sexual
• Estrés emocional
• Ovulación (cuando se produce y se libera un óvulo del ovario en medio del ciclo menstrual)

Estas afecciones pueden llevar a una secreción vaginal anormal:

• Infección vaginal por levaduras : técnicamente no son una infección, sino levaduras que normalmente viven en la vagina y crecen exageradamente, ocasionando una secreción blanca parecida al queso, acompañada de enrojecimiento y picazón. Las infecciones vaginales por levaduras pueden estar relacionadas con los antibióticos, los anticonceptivos orales u otras pastillas de estrógeno, el embarazo, la diabetes o un sistema inmune debilitado.
• Vaginosis bacteriana (VB): las bacterias que normalmente viven en la vagina se multiplican en forma exagerada, causando una secreción grisácea y un olor a pescado que empeora después de una relación sexual. Esta afección no se transmite sexualmente. 
• Tricomonas: un parásito transmitido sexualmente que causa una secreción amarillo-grisácea o verdosa con picazón intensa.
• Otras infecciones y enfermedades de transmisión sexual como clamidia o gonorrea.
• Un tampón o un objeto extraño olvidado.
• Cáncer vaginal o de cuello uterino: rara vez es una causa de secreción excesiva.

Cuidados en el hogar

Para ayudar a prevenir y tratar la secreción vaginal:

• Mantener el área genital limpia y seca.
• Evitar las duchas vaginales. Si bien muchas mujeres se sienten más limpias si utilizan duchas vaginales después de una menstruación o relación sexual, podría en realidad empeorar la secreción vaginal, ya que esta elimina el recubrimiento bacteriano saludable de la vagina que ayuda a proteger contra infecciones.
• Utilizar una crema vaginal o un supositorio vaginal de venta libre únicamente si la persona sabe que tiene una infección por levaduras.
• Tratar de disminuir el estrés.
• Tomar tabletas de Lactobacillus acidophilus o tomar yogur con cultivos vivos cuando se estén tomando antibióticos para tratar de prevenir una infección por levaduras.
• Usar condones para evitar contagiarse o diseminar enfermedades de transmisión sexual.
• Si la persona tiene diabetes, debe mantener un buen control de los niveles de azúcar en sangre.

Si la secreción es causada por una enfermedad de transmisión sexual, la(s) pareja(s) sexual(es) se debe(n) tratar, incluso si no tiene(n) síntomas. La negativa de la pareja sexual a aceptar tratamiento puede causar reinfección continua, que puede conducir a un problema grave como la infertilidad.

Se debe llamar al médico si

Se debe acudir al médico inmediatamente si:

• La secreción está asociada con dolor abdominal, pélvico o fiebre.
• La persona ha estado expuesta a un compañero sexual con gonorrea, clamidia u otra enfermedad de transmisión sexual.
• Se presenta mucha sed o apetito, inexplicable pérdida de peso, aumento en la frecuencia urinaria o fatiga, ya que pueden ser señales de diabetes.

La persona también debe llamar si:

• La secreción vaginal se presenta en una niña que no ha llegado a la pubertad.
• Se cree que la secreción puede estar relacionada con un medicamento.
• El problema empeora o persiste por más de una semana a pesar de las medidas de cuidados caseros.
• Hay preocupación porque se pueda estar padeciendo una enfermedad de transmisión sexual o no se está seguro de una posible exposición.
• Tiene ampollas u otras lesiones en la vagina o en la vulva (genitales exteriores).
• Se presenta sensación de ardor al orinar u otros síntomas urinarios, ya que se puede tener una infección del tracto urinario.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico elabora la historia clínica y realiza un examen físico incluyendo un examen pélvico.

Algunas de las preguntas de la historia médica pueden ser:

• ¿Cuándo comenzó el cambio o la secreción vaginal anormal?
• ¿Permanece la secreción constante durante todo el mes?
• ¿Cuál es la apariencia de la secreción (color y consistencia)?
• ¿Tiene olor?
• ¿Siente dolor, picazón o ardor?
• ¿Tiene su pareja secreción también?
• ¿Tiene varias parejas sexuales o parejas que no conoce muy bien?
• ¿Qué tipo de método anticonceptivo utiliza?
• ¿Usa condones?
• ¿Hay algo que alivie la secreción?
• ¿Ha usado cremas que no requieren receta médica? ¿Le han ayudado?
• ¿Usa duchas vaginales? ¿De qué tipo?
• ¿Qué otros síntomas están presentes como, dolor abdominal , prurito vaginal , fiebre, sangrado vaginal , salpullido (erupción), verrugas genitales u otras lesiones o cambios en la micción como, dificultad o dolor al orinar o sangre en la orina?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Sufre de alguna alergia?
• ¿Recientemente ha cambiado los detergentes o jabones que se acostumbra utilizar?
• ¿Acostumbra a usar ropa interior o pantalones muy ajustados?
• ¿Cuándo se practicó el último frotis de Pap? ¿Alguna vez ha tenido un frotis de Pap anormal?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Un cultivo del  cuello uterino  
• Examen de una muestra de secreción vaginal bajo el microscopio
• Un frotis de Pap

El tratamiento depende de la condición subyacente. Es posible que se ordene el uso de supositorios o cremas y se pueden prescribir antibióticos. En los casos difíciles, se puede requerir el uso de medicamentos orales para hongos o tricomonas. Así mismo, la pareja o parejas sexuales también pueden necesitar tratamiento.

Referencias

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Melville C, Nandwani R, Bigrigg A, McMahon AD. A comparative study of clinical management strategies for vaginal discharge in family planning and genitourinary medicine settings. J Fam Plann Reprod Health Care . 2005; 31(1): 26-30.

French L, Horton J, Matousek M. Abnormal vaginal discharge: what does and does not work in treating underlying causes. J Fam Pract . 2004; 53(11): 890-894.

Terra/Adam