Aumentan tasas de obesidad en EEUU

La tasa de obesidad continuó aumentando en 31 estados durante el año pasado sin que ningún estado mostrara declinación, lo que ha suscitado advertencias de que el gobierno debe estimular más los buenos hábitos alimenticios.

28/08/2007 -- El estado de Misisipí se convirtió en el primero en romper la barrera del 30% de adultos considerados obesos. Virginia Occidental y Alabama están ligeramente a la zaga, según The Trust for America's Health, un grupo de investigaciones que se concentra en la prevención de enfermedades.

Colorado sigue reinando como el estado más esbelto de Estados Unidos, con una tasa de obesidad del 17,6%.

En el informe de este año, por primera vez, se analizaron tasas de obesidad infantil, abarcando a niños de entre 10 y 17 años. El Distrito de Columbia, en la capital, cuenta con la tasa más alta, un 22,8%. Y Utah tiene el porcentaje más bajo de niños con sobrepeso: un 8,5%.

"Lamentablemente, lo estamos tratando como un inconveniente, aunque es en realidad una emergencia", dijo el doctor James Marks, vicepresidente de la Fundación Robert Wood Johnson, un grupo filantrópico dedicado a proponer planes para mejorar la salud pública.

Los funcionarios de The Trust for America's Health proponen que el gobierno asuma un papel más vigoroso a fin de evitar la obesidad. Las personas gordas son más proclives a la diabetes, a problemas cardíacos y a otras afecciones crónicas. Y eso contribuye a que los gastos médicos aumenten.

"Todos coinciden en que se trata de una epidemia. Pero no está recibiendo la atención a nivel político que debe tener", dijo Jeffrey Levi, director ejecutivo de la organización.

Al mismo tiempo, muchos creen que el peso es una cuestión personal. Levi no puso en entredicho esa noción, pero dijo que la sociedad puede ayudar a que las personas adopten buenas decisiones.

"Si queremos que los niños coman de manera más saludable, debemos invertir dinero para programas de nutrición en las escuelas", dijo. "Si queremos que las personas realicen más actividades, entonces debemos proporcionarles sitios seguros donde puedan hacer actividades. No se trata de una cuestión de clase. Hemos diseñado comunidades suburbanas donde es imposible caminar, donde no hay veredas".

Por cierto, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades divulgaron el año pasado un estudio señalando que la tasa nacional de obesidad es del 32%. La tasa es mucho más alta que la citada para cualquiera de los estados en el informe del Trust for America's Health. Y la discrepancia se debe a que esos centros, en lugar de confiar en entrevistas telefónicas, se dedicaron a pesar a los entrevistados en balanzas, explicaron funcionarios.

Terra/AP