Los niños insomnes son niños problemáticos

Si no se trata, la apnea del sueño puede causar incluso daños permanentes en la función cognitiva, apuntaron los investigadores. "Solamente podemos asumir que este problema podría convertir a un niño inteligente en uno mediocre", declaró la investigadora principal, la Dra. Ann Halbower, del Centro infantil de la Universidad de John Hopkins, a HealthDay.

No obstante, hay otros problemas del sueño que afectan a los niños, tales como insomnio, terrores nocturnos, despertares frecuentes y sonambulismo.

Muchos pueden resolverse con simples cambios de conducta en el hogar, sugirió Mindell. Se pueden tomar medidas como éstas:

Establecer horarios firmes. "Acostar a los niños a la misma hora todas las noches y levantarlos a la misma hora cada mañana", aconsejó Mindell. "Esto programa el reloj interno del niño de forma que sienta sueño y se duerma con más facilidad".
Crear una rutina para irse a la cama. Establecer un tiempo de "relajación" antes de ir a la cama, quizá de 20 a 30 minutos cada noche, ayuda a que los niños de todas las edades se tranquilicen y preparen sus mentes y cuerpos para dormir, aseguró Mindell.
Prohibir el uso de equipos electrónicos en la habitación De acuerdo con las encuestas, el 97 por ciento de los niños de EE.UU. tiene alguna distracción electrónica (TV, celular, computadora, Gameboy) en su habitación. "Esto tiene un gran impacto sobre el sueño", apuntó Mindell. "Queremos que los niños se desconecten en sus respectivas habitaciones".
Limitar el consumo de cafeína. Y no sólo de café, sino también de té frío, y bebidas gaseosas oscuras y claras. "Algunos niños tardan más tiempo en metabolizar la cafeína", aseguró Mindell. "Así que tomar té frío a las 3 de la tarde puede mantener a algunos niños despiertos incluso a las 10 p.m.".
Hacer que la hora de acostarse se convierta en algo individual. Los niños que están acostumbrados a disfrutar de la compañía de uno de los padres mientras se duermen necesitan de ese padre cada vez que quieran dormir. "Así que si acompaña a su hijo de cinco años a la hora de acostarse, prepárese para tumbarse a su lado a la 1 a.m.", advirtió Mindell. Permitir que el niño se duerma por su propia cuenta elimina ese problema.

El consejo escolar también tiene un papel importante, aseguró Mindell.

"Muchas escuelas secundarias actualmente empiezan su docencia a partir de las 7:15 de la mañana, y ese horario está completamente en contra del reloj interno de los adolescentes", explicó. "De hecho, su reloj cambia más tarde [que el de los adultos], es una simple función biológica".

Por tanto, un horario de entrada más tardío podría marcar la gran diferencia. De acuerdo con Mindell, los distritos escolares que han puesto en marcha ese cambio "han conseguido grandes respuestas positivas en el rendimiento de los niños".

Más información

Para más información sobre cómo ayudar a los niños a dormir, visite la National Sleep Foundation.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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